Um homem entre os homens

De Livros e Sermões Bíblicos

Tabela de conteúdo 1 Por que vale a pena lutar pela amizade 2 Homens que me moldaram 3 Os meninos que me criaram 4 Irmão Nascido para a Adversidade 5 Um amigo que ama em todas as circunstâncias 6 Companheiro de armas 7 Amigos até o fim — e além

Por que vale a pena lutar pela amizade

Há cerca de 1.600 anos, Agostinho disse: “Neste mundo, duas coisas são essenciais: a vida e a amizade. Ambas devem ser altamente valorizadas e não devemos subestimá-las”. Ele está certo, embora, a julgar pelo comportamento, pareça que muitos homens subestimam a segunda.

Estudos estão confirmando o que muitos de nós já sabemos por observação e experiência: à medida que os homens envelhecem, eles geralmente perdem a conexão íntima com os amigos do sexo masculino. Quando chegam à meia-idade, muitos homens nas culturas ocidentais (incluindo os cristãos) têm poucos ou nenhum amigo íntimo, amigos que realmente os conheçam. É uma tendência preocupante. Temos uma população crescente de homens idosos solitários e estamos descobrindo que a solidão é tão prejudicial à nossa saúde quanto o tabagismo.

Mas essa tendência é preocupante não principalmente por causa de seus efeitos nocivos à saúde. Como cristãos, não vemos a amizade como um mero benefício à saúde, como a nutrição e os exercícios. Os amigos são mais fundamentais para o nosso ser interior, para quem somos. A Bíblia nos ensina não apenas que fomos feitos para a amizade (Gênesis 2:18; Eclesiastes 4:9–12), mas também que somos moldados por nossas amizades (Provérbios 13:20; 27:17).

Um homem, provavelmente mais do que imagina, deve quem se tornou aos amigos que ajudaram a moldá-lo. E, se for sábio, não subestimará sua necessidade fundamental de amigos à medida que envelhece, pois precisará deles tanto no fim de sua jornada quanto precisou no início.

Homens que me moldaram

Ao refletir sobre o quanto as amizades masculinas são necessárias para nos moldar, não posso deixar de agradecer a Deus pelos homens que me moldaram. Eles continuam sendo uma irmandade inestimável que remonta a mais de cinco décadas. Deus usou cada um deles para me moldar e me aperfeiçoar. Cada um deixou sua marca indelével. Cada um merece honra. Mas, para ilustrar o papel fundamental da amizade, gostaria de mencionar apenas alguns homens cujo impacto foi particularmente imenso.

Talvez esses exemplos lembrem a alguns de vocês os muitos tipos diferentes de amigos que Deus nos dá para nos edificar ao longo do caminho. Talvez eles também lembrem a vocês o quanto precisamos desesperadamente de amizades, e o quanto é importante lutar por elas.

Os meninos que me criaram

Conheci meus dois melhores amigos de infância, Brent e David, quando estávamos na pré-escola. Fomos reunidos por um acaso geográfico: nossos pais compraram casas na Southridge Road. Mas, como observou C.S. Lewis, tais coincidências não são por acaso:

Cristo, que disse aos discípulos: “Não fostes vós que me escolhestes, mas fui eu que vos escolhi”, pode verdadeiramente dizer a cada grupo de amigos cristãos: “Não fostes vós que vos escolhestes uns aos outros, mas fui eu que vos escolhi uns para os outros.” (Os Quatro Amores, 114)

Nossa amizade tripartida foi forjada ao passarmos incontáveis horas juntos depois da escola, nos fins de semana, durante as noites em que dormíamos na casa uns dos outros (onde dormir era raro), nos longos e preguiçosos dias de verão. Ouvíamos música e brincávamos no campo de futebol do quintal, na quadra de basquete da garagem e no fliperama. Planejávamos novas aventuras, conversávamos sobre garotas, andávamos de bicicleta por toda a região metropolitana oeste, compartilhávamos pensamentos sobre Deus, tudo isso intercalado com muitas brigas.

Ao longo de tudo isso, ajudamos uns aos outros a navegar pelas águas muitas vezes complicadas, às vezes perigosas, às vezes dolorosas da infância e da adolescência, e ajudamos uns aos outros a amar e confiar em Jesus. Crescemos juntos até a idade adulta e sempre nos apoiamos mutuamente, mesmo depois de cada um de nós ter se casado com uma mulher maravilhosa e piedosa. Esses meninos ajudaram a me criar. A bondade e a misericórdia que recebi por meio deles e deles são incalculáveis.

Irmão Nascido para a Adversidade

Jim, meu irmão mais velho (cinco anos mais velho), converteu-se a Cristo durante seu primeiro ano na faculdade. Eu era um garoto de 13 anos sincero, crente em Jesus e influenciável, que admirava seu irmão mais velho, e Jim tornou-se meu primeiro verdadeiro “pai em Cristo Jesus pelo evangelho” (1 Coríntios 4:15), mostrando-me, em palavras e ações, o que significava ser um homem cristão.

E ele tem feito isso nas últimas quatro décadas. Ao longo dos anos, trabalhamos juntos em ministérios para jovens e universitários, missões no exterior, plantação de igrejas em áreas urbanas carentes, liderança de louvor e composição de canções. E Jim tem caminhado comigo pelas épocas mais difíceis e sombrias da minha vida. Ao lado da minha esposa, ele é meu conselheiro de maior confiança e o pastor que melhor me conhece.

Nossa amizade foi forjada caminhando juntos pela estreita porta que leva à vida (Mateus 7:14). Ele é verdadeiramente “um irmão... nascido para a adversidade” (Provérbios 17:17). Muito do que há de melhor em mim devo ao Jim.

Um amigo que ama em todas as circunstâncias

Conheço o Barry há cerca de seis anos, e ele é “um amigo [que] ama em todos os momentos”, independentemente de como eu esteja ou do que eu tenha feito (Provérbios 17:17). Os últimos dois anos têm sido uma fase difícil da minha vida, e Barry tem sido um refúgio de segurança, uma cidade de abrigo. Ele é “um homem de entendimento” que, como poucos, é capaz de extrair as “águas profundas” do meu coração (Provérbios 20:5). Quando me aproximei dele como um “cano quebrado” e um “cordão fumegante” (Mateus 12:20), com uma notável mistura de bondade, gentileza e franqueza, Barry aplicou o bálsamo da graça e da verdade de Deus nos pontos sensíveis da minha alma.

Sendo um amigo relativamente novo, posso ver a influência formativa que Barry está exercendo sobre mim. Estou aprendendo a amar os outros da maneira descrita em 1 Coríntios 13, que recebi dele. Que preço se pode atribuir a tal dom?

Companheiro de armas

A maioria das amizades que moldaram minha vida, desde o ensino médio, foi forjada enquanto um grupo de nós trabalhava lado a lado para cumprir uma missão comum para a glória de Jesus. Para os homens, a missão é talvez o maior forjador de amizades:

A busca ou visão comum que une os amigos não os absorve de tal forma que permaneçam ignorantes ou alheios uns aos outros. Pelo contrário, é o próprio meio no qual seu amor e conhecimento mútuos existem. Ninguém conhece ninguém tão bem quanto seu “companheiro”. (Os Quatro Amores, 90–91)

Um grupo de homens tem sido para mim como irmãos de armas. Mas há um que é o principal entre eles: John Piper. Por quase três décadas, John e eu temos sido companheiros de jugo na busca comum chamada Desiring God. E à medida que nos dedicamos, em oração, a buscar juntos a melhor maneira de difundir a paixão pela supremacia de Deus em todas as coisas, para a alegria de todos os povos por meio de Jesus Cristo, nossa amizade se aprofundou. Poucos nos conhecem tão bem quanto nós nos conhecemos.

É impossível expressar em palavras o quão profunda e abrangente tem sido a influência de John sobre mim. Só sei que sua amizade, em nossa missão compartilhada, moldou de forma incomparável meu coração e minha alma.

Amigos até o fim — e além

Cada um dos homens que mencionei (e o anfitrião que não mencionei) contribuiu significativamente para que eu me tornasse quem sou hoje. Cada um deixou uma marca única em mim devido ao seu temperamento, dons, experiências de vida, vocação e perspectiva. Imagino que você também tenha sido abençoado com relacionamentos semelhantes em algum momento da sua vida. E se você e eu fomos tão moldados e ajudados por amigos no passado, há alguma razão para pensar que precisaremos menos deles no futuro?

O que nos leva à terrível tendência de homens idosos sem amigos e solitários. Por que isso está acontecendo? Não vou me aventurar a dar respostas simples. Há fatores complexos alimentando essa tendência: fatores internos e externos, pessoais, sociais e espirituais.

Então, como evitaremos esse futuro sem amigos? Isso é algo sobre o qual devemos refletir agora. Exigirá que trabalhemos — e trabalhemos juntos, como amigos, famílias e igrejas — para descobrir como resistir à tentação de nos isolarmos à medida que envelhecemos. Mas os desafios que essas relações enfrentam não devem nos surpreender. As coisas mais difíceis de alcançar costumam ser as mais importantes.

Lembre-se: não precisaremos menos de amigos no fim de nossa jornada do que precisávamos no início. Precisaremos mais deles para nos ajudar a enfrentar o capítulo final de perdas antes do Grande Ganho (Filipenses 1:21). Precisaremos de suas forças, de suas perspectivas e de seus conselhos, orações e presença que fortalecem o coração. Precisaremos de nossos amigos até o fim e para o fim.