Surpreendidos pelas provas

De Livros e Sermões Bíblicos

Tabela de conteúdo 1 Preparando-se para o sofrimento inesperado 2 Chocado no hospital 3 Prepare-se para o inesperado 4 Prepare-se espiritualmente 5 Prepare-se teologicamente 6 Prepare-se com responsabilidade 7 Físico e espiritual 8 Cada hora apressa o dia

Preparando-se para o sofrimento inesperado

Há um ano, aos 46 anos, minha vida como eu a conhecia foi interrompida sem aviso prévio. Como inúmeros dias antes, eu estava voltando para casa de um dia normal no escritório. De repente, me vi em uma estação de trem lutando para andar ou mesmo respirar. Uma ambulância me levou para o hospital, onde me disseram que eu tinha pneumonia.

Mas então um exame de sangue revelou uma anormalidade, que resultou em um diagnóstico mais sinistro: uma forma de leucemia de crescimento lento. De repente, minha vida física e espiritual mudou. Meus olhos se abriram de repente para a incerteza e fragilidade da vida

Chocado no hospital

Sou médico e também recebi muitos ensinamentos bíblicos sólidos. Então você pensaria que eu estaria pronto quando o sofrimento atingisse. Mas fiquei surpreso com o golpe que foi. Em retrospecto, posso ver mais claramente o porquê.

Primeiro, vejo que as bênçãos da minha sociedade moldaram minhas expectativas. Como a maioria dos que leem este artigo, eu vivo em uma anomalia histórica quando se trata de sofrimento. Tenho acesso a água potável, alimentos higiênicos, tecnologias médicas incríveis, sistemas rápidos de resposta a emergências e apoio social se não puder trabalhar. Como resultado, estou protegido de tantos perigos que afligiram meus ancestrais e posso sentir que tudo está sob meu próprio controle. Eu posso ver agora o quanto eu assumi que seria poupado do sofrimento.

Segundo, eu estava despreparado porque, até certo ponto, havia absorvido uma teologia funcional defeituosa que muitos de nós compartilhamos na igreja ocidental hoje. Não é a teologia que me ensinaram ou pensaram que eu acreditava. Mas, de alguma forma, eu não havia desafiado suficientemente a suposição de que, se eu adorasse e servisse a Deus fielmente, ele me protegeria de um sofrimento sério.

Essa falta de preparo foi exposta pelo meu choque quando recebi meu diagnóstico. Agradeço a Deus agora por revelar através da leucemia que minha fé era mais rasa do que eu pensava e, com o tempo, me ajudando a me render e confiar nele de maneiras mais profundas.

Prepare-se para o inesperado

Poucos meses antes do tsunami de câncer atingir minha família, eu tinha recebido uma passagem de um amigo, que me sustentou mais do que qualquer outro durante os primeiros meses difíceis, “E o Deus de toda a graça, que em Cristo Jesus vos chamou a sua eterna glória, depois de haverdes padecido um pouco, ele mesmo vos aperfeiçoará, confirmará, fortificará e fortalecerá” (1 Pedro 5:10).

Meu período de doença já dura mais de um ano, e às vezes não parece um pouco. No entanto, quando comparado com a glória eterna que está por vir, mesmo que dure pelo resto da minha vida, na economia de Deus é. O sólido ensino bíblico sobre o sofrimento que recebi antes do meu diagnóstico me confortou profundamente, mas ainda assim gostaria de ter estado mais preparado para essa prova.

Dada a minha experiência, aqui estão algumas maneiras que você pode se preparar para o sofrimento inesperado. A lista abaixo não é de forma alguma abrangente, mas destina-se a ajudar a levá-lo a fazer um balanço em oração de como uma mudança repentina pode afetar o que Deus lhe deu para mordomo.

Prepare-se espiritualmente

Quanto melhor conhecemos a Deus, melhor somos capazes de enfrentar a prova do sofrimento. Confesso que o abandono forçado da minha carreira ocupada me ensinou, como nada mais, a importância de desacelerar para me encontrar com Deus. Busque a Deus fervorosa e regularmente no lugar secreto, e aprenda a adorá-lo em particular. E adore-o corporativamente com seus irmãos e irmãs como parte ativa de uma igreja local saudável e biblicamente fiel. Seremos como Jó que adorou a Deus quando sua vida desmoronou, ou como a esposa de Jó que o exortou a amaldiçoar a Deus?

Prepare-se teologicamente

Percebo agora como poucos recursos sobre sofrimento eu havia lido antes do meu diagnóstico. Aqui estão algumas que eu recomendo:

• Desiring God tem mais recursos úteis sobre o sofrimento do que tenho espaço para listar. O ensinamento central de John Piper sobre deleitar-se em Deus assumiu uma nova doçura para mim na minha época de sofrimento.
• Walking with God Through Pain and Suffering de Tim Keller está repleto de verdade e sabedoria compassiva.
• A Grief Observed de C. S. Lewis é uma exploração dolorosamente eloquente da dor que um cristão enfrenta na perda.

Prepare-se com responsabilidade

Um bom mordomo pensa em entregar sua mordomia e garante que os outros saibam o que estão fazendo. Outras pessoas podem assumir imediatamente as rédeas de seus papéis em casa, na igreja e no trabalho, caso algo aconteça com você?

Você fez os preparativos adequados para sua família se de repente não puder trabalhar? Você já recebeu conselhos experientes de um consultor financeiro sobre investimentos e seguros de seus ativos e renda? Se não, você foi intencional sobre esse risco devido à sua consciência diante de Deus, ou apenas foi negligente? E você e seu cônjuge estão de acordo sobre o risco e a estratégia? Os cristãos divergem sobre a questão de investimentos e seguros e quanto é suficiente. “Cada um esteja inteiramente seguro em seu próprio ânimo” (Romanos 14:5).

Em todas as áreas que abordamos brevemente, Deus pode providenciar se nossos preparativos forem menos do que perfeitos, mas é presunçoso não nos prepararmos da melhor maneira possível.

Físico e espiritual

Como médico cristão, também quero enfatizar que a saúde física pode ter um efeito direto na saúde espiritual. Um mal-estar espiritual sustentado pode não estar na raiz de uma luta exclusivamente espiritual.

Por exemplo, eu não percebi que estava ficando doente aos poucos. Acabei de notar ao longo de alguns anos um aumento da apatia e diminuição da energia para coisas fora do trabalho. Minhas paixões, inclusive as espirituais, estavam ficando enfadonhas. Eu achava que estava retrocedendo e falhando com minha família, mas simplesmente não conseguia recuperar minha energia espiritual.

Assim que fui diagnosticado, o cansaço piorou e foi agravado pela minha reação emocional à notícia. Por um tempo, Deus pareceu distante, e minha fé perdeu o conforto. Eu estava espiritualmente, fisicamente e emocionalmente doente. Somente quando fui colocado em licença médica de longo prazo pude usar a energia limitada que agora tenho para dedicar o tempo necessário para me reconectar com Deus, e minha fé tornou-se mais preciosa e doadora de esperança novamente.

Uma maneira de se preparar para o sofrimento é não assumir que nossa saúde espiritual não será afetada por nossa saúde física. Espere ser abalado emocionalmente. Espere precisar das orações cruas dos salmistas sofredores. Espere que o sofrimento seja um “tempo de chorar” (Eclesiastes 3:4). Mesmo o crente mais santo passará por um período de turbulência imediatamente após um diagnóstico sério. Somente a passagem do tempo e o profundo trabalho espiritual permitem que eles se tornem os exemplos que muitos cristãos que enfrentam doenças crônicas e dores são.

Cada hora apressa o dia

Até que ponto você está preparado para um sofrimento inesperado? Essa é a perspectiva que o apóstolo Pedro quer que tenhamos:

Amado, não estranheis a ardente prova que vem sobre vós, para vos tentar, como se coisa estranha vos acontece; mas alegrai-vos no fato de serdes participantes das aflições de Cristo, para que também na revelação da sua glória vos regozijeis e alegreis (1 Pedro 4:12-13)

A menos que Deus milagrosamente me cure, provavelmente estarei lutando contra uma doença muito séria pelo resto da minha vida. Já tive várias internações hospitalares, infecções recorrentes e duas operações. Posso ser de testemunha que uma perspectiva eterna faz toda a diferença. Não remove a dor ou o choque inicial do inesperado. Mas à luz da eternidade, nossas piores aflições são “leves” e “momentâneas” (2 Coríntios 4.17). E como Spurgeon disse uma vez tão lindamente:

Talvez antes que outra semana nos provasse, podemos ter entrado no Sábado sem fim! Por mais jovens que sejamos, podemos ter ultrapassado a região das nuvens e da penumbra antes que mais um ano comece. Quão brilhante será o dia! Ah, se pudéssemos ver um dia no céu! É um dia em que o sol pode empalidecer de inveja. Um dia com Jesus, que felicidade! “Não haverá noite ali” nem noite de medo, nem noite de tristeza, nem noite de morte. Lá eles não veem enxada, nem mortalha, nem caixão, nem carro funerário. Alegremo-nos que cada hora encurta a noite e apressa o dia. Triunfemos na perspectiva da nova manhã da vida. “A noite está longe, o dia está próximo” (C. H. Spurgeon's Forgotten Early Sermons, 20-21).