Quando a Vergonha vos Mantém Afastados

De Livros e Sermões Bíblicos

Edição actual tal como 00h31min de 19 de outubro de 2020

Alguns de nós não estão certos da completa aceitação de Deus. Suspeitamos de que Deus está desapontado com os nossos melhores esforços. Vivemos com a culpa de quem vale pouco, sentido que nunca lhe agradámos realmente – que Deus gostaria sempre de nos ver a sairmo-nos um pouco melhor.

Do mesmo modo, talvez não estejamos certos da completa aceitação do povo de Deus. Um pecado secreto ou um conflito silencioso convence-nos de que, se os outros soubessem, desprezar-nos-iam. No pecado e na fraqueza, distanciámo-nos da igreja, sendo cada vez mais difícil regressar. Fomos isolados pelo medo e pelos sentimentos de inadequação.

Para aqueles que vivem à margem, ansiando por se aproximar de Deus e do seu povo, mas que não estão certos sobre como fazê-lo, há uma doce graça a saborear numa história do encontro de Jesus com um homem à margem.

O Peso da Vergonha

Quando Lucas conta a história, começa com um problema terrível: “Estando Jesus numa das cidades, passou um homem coberto de lepra” (Lucas 5:12, NVI). O homem estava “coberto” de uma doença temida. De acordo com o Levítico 13:45, os leprosos deviam rasgar as suas roupas, deixar o cabelo solto, sem o pentear, e cobrir o lábio superior ou o bigode. Estas eram, tipicamente, as ações dos enlutados nos funerais.

Os leprosos eram instruídos a agir como pessoas em luto num funeral porque estavam de luto pela própria doença, que era uma espécie de morte em vida. Ritualmente impuros, eram obrigados a ficar fora do acampamento, isolados da comunidade e da sagrada presença de Deus no tabernáculo.

Os nossos ideais individualistas modernos podem romantizar o que é viver em esplêndido isolamento. Não era assim nos tempos antigos de Israel. A vida em pleno era vivida na comunidade do povo de Deus reunido à volta da presença de Deus no tabernáculo. Estar isolado disto era como uma morte em vida. O homem leproso que veio ao encontro de Jesus não podia ter contacto físico com os outros, porque isso torná-los-ia impuros. Conseguem imaginar a vergonha que ele sentia?

Honesto e Desesperado

E o leproso não nega o problema dele. A sua forma de se aproximar de Jesus comunica grande humildade e uma necessidade desesperada. Lucas diz-nos, «Quando viu Jesus, prostrou-se com o rosto em terra e rogou-lhe: "Se[nhor], se quiseres, podes purificar-me"». (Lucas 5:12, NVI).

Estar prostrado na terra diante de outra pessoa é humilhante. Prostrados na terra, vocês não podem coagir, ameaçar nem subornar. Só podem pedir e implorar. É isto que o leproso faz. Prostrando-se de cara no chão, o leproso implora a Jesus, chamando-lhe "Senhor", como sinal de respeito e de submissão, reconhecendo que Jesus pode purificá-lo se assim quiser. O leproso não tenta purificar-se a si próprio. Vem, simplesmente, tal qual é. Isto é um grande risco. Jesus podia ignorá-lo ou rir-se dele. Jesus poderia dar-lhe dez coisas para fazer antes de poder ser purificado.

Este pode ser o passo mais difícil para alguns de nós: vir simplesmente a Jesus e ao seu povo, admitir a nossa necessidade sem pretensões. Podemos temer ser ignorados, rejeitados ou desprezados. Se é assim que vocês se sentem, é crucial que vejam a cena final desta história.

Eu Quero

Lucas escreve, «Jesus estendeu a mão e tocou nele, dizendo: "Quero. Seja purificado!"» (Lucas 5:13, NVI). Cada detalhe desta frase é significativo; vamos saboreá-los a todos, um de cada vez.

Este leproso respeitou a distância física que foi obrigado a manter dos outros. Mas Jesus atravessou esta distância – Jesus "estendeu a mão", movendo-se *em direção* ao homem em quem não se podia tocar. E Jesus não se limita a deixar a sua mão pairar a alguns centímetros de distância, em segurança. Jesus toca-lhe. Qual terá sido a sensação de sentir o peso da mão de Jesus à medida que veio pousar sobre este homem em que não se podia tocar? Sabemos que Jesus não *deveria* tocar no homem; tocar numa pessoa impura torna os outros impuros. Também sabemos que Jesus não *precisa* de fazer isto; por vezes, Jesus curava com uma palavra. Então, se Jesus não deve fazer isto e se não precisa de o fazer, porque é que o faz?

O toque humano é poderoso. As pessoas que tiveram a felicidade de receber os apertos de mão de Abraham Lincoln, famosos pelo seu entusiamo e por incluírem as duas mãos, nunca os esqueceram. Anos mais tarde, escreveram sobre estes apertos de mãos. Estudos modernos concluíram que, nos bebés, o contacto de pele com pele facilita o desenvolvimento cerebral e liberta hormonas benéficas, reduzindo ao mesmo tempo as hormonas do stress. O The New York Times relata que, "Os estudantes que receberam um toque de apoio nas costas ou no braço por parte de um professor tinham o dobro das probabilidades de se voluntariarem numa aula em relação àqueles que não receberam." E quem não se lembra da primeira vez que esteve de mãos dadas com a pessoa que eventualmente se tornou seu esposo ou sua esposa?

Ao tocar no leproso, Jesus dá-lhe as boas-vindas ao contacto e à comunidade de uma forma que este nunca esquecerá. Jesus também fala com o homem. Jesus diz, “Quero.” Jesus quer purificá-lo. E diz, "Que sejas purificado." E a lepra abandona-o imediatamente. Quando Jesus toca no homem, Jesus não se torna impuro. Em vez disso, o homem fica purificado. É subitamente removido o enorme obstáculo que o separa de adorar a Deus no tempo e de desfrutar da presença da comunidade humana.

Jesus Quer Restaurar-vos

Se sentem que não podem ser amados, se não estão seguros a respeito de Jesus e da forma como vos responderá, por favor ouçam isto: Jesus dá-vos as boas-vindas. Melhor ainda, Jesus vai purificar-vos e restaurar-vos. Jesus não vos deixará como estavam quando foram ao seu encontro. Independentemente do que vos afaste de uma relação mais próxima como Deus ou com a comunidade cristã, vão ao encontro de Jesus e deixem-no resolver isso.

Se é um pecado, passado ou presente, Jesus vai perdoá-lo à medida que o confessarem. Alguns capítulos depois, neste mesmo Evangelho, Lucas regista a parábola de Jesus sobre um cobrador de impostos que (tal como o leproso) se prostrou na terra, rogando a Deus que o perdoasse. E Deus perdoou (Lucas 18:9–14, NVI). Deus vai perdoar-vos a vós, também. Deus quer purificar-vos. Deus quer perdoar-vos. Deus fita-vos, não com uma expressão de desdém, mas sim de deleite, como o pai do filho caprichoso de outra famosa parábola, que corre para abraçar o filho à medida que este percorre o difícil caminho para casa depois de esbanjar uma fortuna (Lucas 15:11–32, NVI). Estas são as melhores notícias para as pessoas que carregam o terrível peso da vergonha.