Espere em Deus Enquanto a Escuridão Perdurar

De Livros e Sermões Bíblicos

O panorama do ministério universitário mudou drasticamente nos últimos 25 anos. Mas aqui, em 2025, continuo a receber constantemente a mesma pergunta que eu próprio fazia quando era estudante: Porque é que não estou a sentir nada?

Porque é que não estou mais entusiasmado com Jesus? Porque é que o evangelho não me parece mais doce? Porque é que as minhas emoções não estão a reagir à melhor notícia do mundo? Tenho uma grande variedade de recursos cristãos, mas continuo a procurar desesperadamente a alegria. Por que é que ela permanece tentadoramente fora do meu alcance?

Tabela de conteúdo 1 Dois Diagnósticos Comuns 2 Espiritualmente Morto 3 Espiritualmente Distraído 4 Quando a Aridez Persiste 5 1. Segue os raios de sol até ao Sol. 6 2. Deixa que a arte te desperte. 7 3. Envolve-te com os pobres e os marginalizados. 8 4. Fixa o olhar em Jesus, não nos teus sentimentos. 9 5. Esperar.

Dois Diagnósticos Comuns

Antes de prosseguirmos, é preciso dizer que a maioria das pessoas que experimenta este tipo de entorpecimento indesejado não está totalmente entorpecida. Elas sentem entusiasmo de forma seletiva. Continuam a sentir-se eufóricas com os jogos, entusiasmadas com o fim de semana ou cativadas por uma paixão. É a busca espiritual, ou talvez a própria natureza de Deus, que apaga a chama.

Há alguns anos, eu liderava um estudo bíblico semanal com rapazes do segundo ano da faculdade. No início de cada reunião, um desses rapazes era brincalhão, enérgico e até mesmo irrequieto. Mas, quase sem exceção, os seus olhos começavam a fechar-se quando abríamos a Bíblia, como se alguma forma de narcolepsia ainda não diagnosticada, induzida pelas Escrituras, o tivesse dominado. (Os meus filhos são frequentemente afetados pela mesma condição estranha.)

Embora este fosse um caso embaraçosamente evidente, histórias semelhantes de entusiasmo seletivo continuam a ser comuns, e geralmente há apenas dois diagnósticos.

Espiritualmente Morto

Por um lado, a pessoa ainda não desenvolveu qualquer apreço por Deus. As Escrituras afirmam claramente que Deus acende a luz do afeto por Cristo nos nossos corações (2 Coríntios 4:6), mas antes desse maravilhoso despertar, tendemos a ficar entediados com tudo o que não nos exalta direta ou indiretamente. Assim, a Bíblia, que nos humilha em cada página, situa-se algures entre o repulsivo e o enfadonho, e falar de Deus evoca uma reação semelhante à de Edmund na primeira menção ao nome de Aslan.

Se estás a ler isto e estás profundamente preocupado por fazeres parte desse grupo, estou menos preocupado do que tu, precisamente porque estás inquieto. É muito mais provável que te enquadres numa segunda categoria.

Espiritualmente Distraído

Neste caso, a pessoa não está a sentir nada porque tem-se satisfeito com alegrias menores, como uma criança que não tem apetite para um jantar de bife porque tem uma dúzia de embalagens de doces no bolso. Confesso que muitas vezes me encontro nesta situação, surpreendido com a minha falta de fome pelo Deus vivo, mas lento a considerar como me tenho entregue às distrações aparentemente inocentes de pequenos jogos no telemóvel ou da ESPN ao longo do dia (ou ao longo da época). Como diz C.S. Lewis: Tendo-nos permitido à deriva, sem resistência, sem oração, aceitando cada solicitação semiconsciente dos nossos desejos, ficamos então chocados com a nossa falta de fervor espiritual (O Grande Divórcio, 38). Ridicularizamos o objetivo singular de Davi de contemplar Deus no Salmo 27:4, traindo a nossa verdadeira prática nesta paráfrase ímpia:

Vinte e seis coisas pedi ao Senhor, e essas é que procurarei... contemplar a sua beleza é, de certa forma, uma delas.

Portanto, se os teus afetos por Deus não estão a refletir com precisão a bondade de quem Ele é, começa por fazer um balanço honesto da tua vida de oração, dos teus pensamentos, da tua alimentação e (talvez especialmente) do tempo que passas em frente ao ecrã. Talvez descubras que és um cidadão comum e hiperestimulado do século XXI, cedendo a liturgias seculares em cada momento livre.

Quando a Aridez Persiste

Mas quando esse balanço for feito, as liturgias concorrentes forem eliminadas (ou, pelo menos, levadas cativas à obediência a Cristo) e essa aridez espiritual persistir, o que fazer então? E quanto às épocas em que coloco a minha cabeça sob a habitual cascata de graça e ainda assim me sinto com sede? Ou pior ainda, quando a minha sede é tão fraca como o fio de água que escorre da esperada fonte? E se, tal como Hemã, o ezraíta, no Salmo 88, Todos os dias te invoco, ó Senhor; estendo as minhas mãos para ti, mas sofrei os teus terrores; estou desamparado (Salmo 88:9, 15)?

Muitos já passaram por desertos mais vastos e áridos do que o meu, mas posso oferecer algumas ajudas a partir da minha mistura de fidelidade e falhanço nesta área.

1. Segue os raios de sol até ao Sol.

Certa vez, consultei um conselheiro cristão depois de me fartar da minha mente hiperativa, das minhas perguntas sobre Deus e da consequente distância que sentia em relação a Ele. Esse conselheiro deu-me um conselho simples que tenho seguido desde então: usa a criação para saborear a bondade do Senhor. Ele disse-me para reservar momentos para ser mais tátil e menos cerebral, tocando numa folha para recordar o brilho e a vitalidade de Deus, sentindo uma brisa para recordar a Sua gentileza. Hoje em dia, os jogadores aconselham-se uns aos outros a tocar na relva, e se estivermos a usar esse ato de tocar na relva para seguir os raios de sol até ao Sol, não é um mau conselho (Tiago 1:17).

2. Deixa que a arte te desperte.

Deus não é enfadonho. Na Sua presença há plenitude de alegria (Salmo 16:11). Mas a minha própria monotonia turva a minha visão de O ver, por isso recorro frequentemente à ajuda de músicos e cineastas para transformar a minha prosa experiencial em poesia. Deus dotou alguns com a capacidade de sentir profundamente e, melhor ainda, de retratar as suas emoções de forma vívida. Inspira-te neles. Os meus canais lacrimais secam-se regularmente até que Deus os abra através dos sons celestiais e inesquecíveis dos Sigur Rós ou da representação da busca paterna em À Procura de Nemo.

3. Envolve-te com os pobres e os marginalizados.

Presumo que a maior parte do mundo, durante a maior parte da história, tenha lutado menos com o anseio por Deus do que nós, no Ocidente próspero e pacífico. Atualmente, vivo numa cidade chamada Mount Pleasant, e a segunda parte do nome faz sentido (já a primeira nem tanto: o nosso ponto mais alto acima do nível do mar é de sete pés). Assim, numa reunião de pastores na segunda-feira de manhã, o nosso pastor principal perguntou: Como é que mantemos aqui o anseio pelo céu? Ele estava a dar ouvidos à advertência de Oséias 13:5–6:

Fui eu quem vos conheci no deserto,
Na terra da seca;
Mas, depois de terem pastado, ficaram saciados,
Ficaram fartos, e o seu coração envaideceu-se;
Por isso, esqueceram-me.

Sim, temos os sinais universais de alerta que são o pecado, o envelhecimento, a doença e a morte para manter os nossos anseios voltados para a eternidade, mas o contraste entre Mount Pleasant e o céu nem sempre parece tão acentuado. Procurar construir o céu na terra é uma receita para o entorpecimento. Quando ligamos a nossa vida à dos pobres, dos órfãos, das viúvas ou dos refugiados, não só atendemos ao coração de Deus, como também nos lembramos com mais frequência da fragilidade da nossa era atual.

4. Fixa o olhar em Jesus, não nos teus sentimentos.

Passei demasiados anos a verificar a minha pressão arterial espiritual e a desanimar-me imediatamente com o fosso entre as maravilhas de Deus e do Evangelho, por um lado, e os meus sentimentos insignificantes, por outro. Tornou-se uma batalha em que rangia os dentes (e perdia), que acabou por ser resolvida (e continua a ser) ao reconhecer a total suficiência do meu Substituto.

Lembro-me de conduzir pelas redondezas da Universidade do Minnesota na minha carrinha Nissan Quest branca, num debate acalorado com o Senhor, enquanto as minhas perguntas e dúvidas me deixavam em apuros. Pela graça de Deus, finalmente percebi: os sentimentos de Jesus pelo seu Pai estavam perfeitamente alinhados com a magnitude da beleza divina. A força da sua fé era de cem por cento. Por que razão tinha eu assumido que as minhas ações pecaminosas exigiam uma crucificação, mas que o meu amor e a minha fé recaíam sobre os meus ombros? Pedi a Jesus que tomasse o peso total da minha fraqueza, incluindo a minha insignificante ânsia por Ele, e que a cobrisse com o seu sangue. Embora menos dramática, a minha experiência não foi muito diferente da de Martinho Lutero: As portas do paraíso abriram-se para mim.

O meu olhar desviou-se. E aconteceu a coisa mais estranha: quando os meus afetos subjetivos deixaram de ser a base da minha confiança, começaram a crescer. A graciosa suficiência de Jesus para me cobrir e me carregar fez com que Ele parecesse tão maravilhoso como realmente é.

5. Esperar.

Muitas vezes engoli o mantra micro-ondas da nossa sociedade de gratificação instantânea. Não vou ao Wendy’s se a fila do drive-through for muito longa. Sinto o impulso de pegar no meu telemóvel se houver duas pessoas à minha frente no supermercado. Esta doença faz-me sentir como se um dia, uma semana ou um mês de aridez espiritual fosse anormal, até mesmo injusto. A espera, embora seja um tema proeminente ao longo das páginas das Escrituras, não tem grande apelo popular. No entanto, Jeremias elogia-a:

O Senhor é bom para com aqueles que nele esperam,
Para com a alma que o busca.
É bom que se espere em silêncio
Pela salvação do Senhor.
É bom para o homem que suporte
O jugo na sua juventude.
Que se sente sozinho em silêncio
Quando este lhe for imposto;
Que ponha a boca no pó —
Talvez ainda haja esperança. (Lamentações 3:25–29)

É bom esperar? Porquê? Pode haver aqui alguma especulação, mas penso que o nosso desejo pelo Deus invisível é melhor cultivado quando estamos conscientes da terra árida e deserta que é este mundo caído, sem a presença visível e tangível de Deus. Toda a vida de um crente pode ser corretamente descrita como um jejum, atormentada por dores de fome até ao regresso de Jesus (Mateus 9:15). A fome insaciável de Deus é a experiência adequada do crente antes da glória. Sentir que isto não é como deveria ser é, na verdade, como deve ser — por enquanto.

Mas o agora é tão breve no grande esquema das coisas. Para citar Gandalf, em breve a cortina cinzenta de chuva deste mundo se retrairá, e tudo se transformará em vidro prateado, e então verás... praias brancas e, além delas, uma terra verdejante ao longe, sob um rápido nascer do sol (O Senhor dos Anéis, 1030). Nesse instante, veremos e assim nos tornaremos semelhantes a Jesus (1 João 3:2), e toda a nossa entorpecimento persistente e as nossas dúvidas deprimentes serão eliminados. Anima-te, crente de fé fraca; Ele levar-te-á até lá.