O fruto da esperança: o amor

De Livros e Sermões Bíblicos

Colossenses 1:3-8

Damos sempre graças a Deus, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, quando oramos por vós, desde que ouvimos da vossa fé em Cristo Jesus e do amor que tendes para com todos os santos; por causa da esperança que vos está preservada nos céus, da qual antes ouviste pela palavra da verdade do evangelho, que chegou até vós; como também, em todo o mundo, está produzindo fruto e crescendo, tal acontece entre vós, desde o dia em que ouvistes e entendestes a graça de Deus na verdade; segundo fostes instruídos por Epafras, nosso amado conservo e, fiel ministro de Cristo, o qual também nos relatou do vosso amor no Espírito.

A pergunta que estamos fazendo no mês de julho é: Quais são os frutos da esperança cristã?

Na semana passada, respondemos que o fruto da esperança é a alegria, porque em Romanos 12:12 Paulo ordena que os cristãos “se alegrem na esperança”. Em outras palavras, Deus nunca ordena aos cristãos a serem felizes se não houver nada pelo que esperar. Mas o evangelho é a boa notícia de que sempre há algo pelo que esperar – algo tão bom que qualquer sofrimento que possa ser exigido de nós parecerá leve e momentâneo em comparação (2 Coríntios 4.17). E como sempre há um futuro seguro e feliz reservado para o cristão, o mandamento continua em vigor: Alegrem-se sempre, e novamente eu digo, alegrem-se!

Tabela de conteúdo 1 A esperança cristã produz amor ou escapismo? 2 A mentalidade celestial e a mentalidade mundana 3 Quatro observações sobre o amor 3.1 1. Um fruto público 3.2 2. Um fruto de esperança 3.3 3. Um fruto do Evangelho 3.4 4. Um fruto do Espírito 4 Três coisas a fazer para produzir o fruto do amor 4.1 1. Dar ouvidos ao Evangelho 4.2 2. Estar no Espírito 4.3 3. Fixar o nosso coração na esperança que nos está reservada no Céu 5 O fruto visível do amor 6 Duas ilustrações bíblicas do amor como fruto da esperança 6.1 1. Hebreus 10:34 6.2 2. Hebreus 11:24-26

A esperança cristã produz amor ou escapismo?

Agora, alguém pode questionar e dizer: “Essa teologia é tão voltada para o futuro e tão coisa de outro mundo que tira a mente das pessoas das necessidades urgentes do presente e as volta para si mesmas e para sua própria felicidade espiritual.” Em outras palavras, ela não produz amor, produz escapismo.

E, portanto, devemos perguntar: é verdade que quando os cristãos colocam o coração sincera e intensamente na perspectiva futura de compartilhar a glória de Deus, de ver o Senhor ressuscitado, de serem libertos do pecado e da doença e de viverem em alegria por toda a eternidade – quando os cristãos colocam o coração com profundo anseio e forte confiança nessas coisas -, eles se tornam tão celestiais que não têm utilidade terrena? Será que eles se tornam egocêntricos e caem no escapismo?

A mensagem de hoje tem o objetivo de mostrar que a Bíblia retrata exatamente o contrário. Ela ensina e mostra que uma forte confiança nas promessas de Deus e uma preferência apaixonada pela alegria do céu em vez da alegria do mundo liberta a pessoa do egocentrismo mundano, do arrependimento paralisante e da autopiedade, do medo, da ganância, da amargura, do desespero, da preguiça, da impaciência e da inveja. E, no lugar de todos esses pecados, a esperança produz o fruto do amor.

A mentalidade celestial e a mentalidade mundana

O problema com a igreja hoje não é o fato de que há muitas pessoas apaixonadamente em amor pelo céu. Cite três! O problema não é que cristãos declarados estejam se afastando do mundo, passando metade de seus dias lendo as Escrituras e a outra metade cantando sobre seus prazeres em Deus, enquanto permanecem indiferentes às necessidades do mundo. O problema é que cristãos declarados estão passando dez minutos lendo as Escrituras e depois metade de seu dia ganhando dinheiro e a outra metade aproveitando e consertando aquilo com o que gastaram.

Não é a mentalidade celestial que impede o amor. É a mentalidade mundana que impede o amor, mesmo quando é disfarçada por uma rotina religiosa ao fim de semana. Onde está o homem cujo coração está tão apaixonado pela glória prometida do céu que se sente exilado e peregrino na terra? Onde está a pessoa que provou de tal forma a beleza da era vindoura que os diamantes do mundo parecem bugigangas, o entretenimento do mundo é vazio e as causas morais do mundo são demasiado pequenas porque não têm vista para a eternidade? Onde está essa pessoa?

Não está preso a ver televisão, nem a comer, nem a dormir, nem a beber, nem a festejar, nem a pescar, nem a velejar, nem a andar por aí. É um homem livre numa terra estrangeira. E a sua única pergunta é a seguinte: Como posso maximizar a minha felicidade em Deus por toda a eternidade enquanto estou exilado nesta terra? E a sua resposta é sempre a mesma: fazendo os trabalhos de amor.

Só uma coisa satisfaz o coração cujo tesouro está no céu: fazer as obras do céu. E o céu é um mundo de amor! Não são as cordas do céu que prendem as mãos do amor. É o amor ao dinheiro, ao lazer, ao conforto e aos elogios - essas são as cordas que prendem as mãos do amor. E o poder para cortar essas cordas é a esperança cristã.

Repito-o com toda a convicção que tenho dentro de mim: não é a mentalidade celestial que impede o amor nesta Terra. É a mentalidade mundana. E, portanto, a grande fonte do amor é a confiança poderosa e libertadora da esperança cristã!

Vamos às Escrituras e vejamos se estas coisas são assim!

Quatro observações sobre o amor

Nosso texto é Colossenses 1, especialmente os versículos 3-8. Eu gostaria de fazer quatro observações breves sobre o amor a partir deste texto, ligá-las de maneira que forneça direcionamento para nossa vida e, por fim, ilustrar o ponto principal a partir de exemplos bíblicos de pessoas cujo amor era fruto da esperança.

1. Um fruto público

A primeira observação sobre o amor é que o amor é um fruto público. Não pode ser mantido em segredo. Verso 4:

Ouvimos da vossa fé em Cristo Jesus e do amor que tendes para com todos os santos.

Os colossenses têm uma reputação de fé e amor. Portanto, deduzo que a fé e o amor deles se tornaram públicos. Eles cumpriram as palavras do Senhor: “Assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus” (Mateus 5:16). O amor não é apenas um assunto privado e secreto. Envolve sempre outras pessoas e, por isso, torna-se público. É um fruto público.

2. Um fruto de esperança

A segunda observação sobre o amor é que ele é fruto da esperança. É o transbordar da fonte da esperança. Versículos 4-5a:

Ouvimos da vossa fé em Cristo Jesus e do amor que tendes para com todos os santos, por causa da esperança que vos está reservada nos céus.

A ligação entre os versículos 4 e 5 mostra que a esperança é a causa do amor. Eles têm amor por todos os santos POR CAUSA da esperança depositada para eles no céu. A palavra “esperança” aqui no versículo 5 se refere ao conteúdo da nossa esperança - à coisa esperada, às alegrias reais reservadas para nós no céu. Não se refere ao sentimento de esperança em nossos corações.

Mas se você perguntar como é que um benefício futuro e distante provoca o amor no presente, a resposta é que a esperança que nos está reservada no céu inspira esperança, confiança e liberdade no presente. A ligação entre a esperança objetiva depositada no céu e o amor ativo pelos santos na terra é a experiência subjetiva da esperança que brota nos nossos corações.

Assim, a segunda observação sobre o amor é que ele é causado pela esperança; é fruto da esperança.

3. Um fruto do Evangelho

A terceira observação é que o amor é um fruto do Evangelho. Na metade do versículo 5 até o versículo 6, diz

Por causa da esperança que vos está preservada nos céus, da qual antes ouvistes pela palavra da verdade do evangelho, que chegou até vós; como também, em todo o mundo está produzindo fruto e crescendo, tal acontece entre vós, desde o dia em que ouvistes e entendestes a graça de Deus na verdade.

O evangelho está a produzir frutos e a crescer onde quer que seja pregado, tal como também entre os Colossenses. Assim, quando Paulo ouve que há fé e amor florescendo entre os colossenses, ele vê isso não apenas como evidência do poder da esperança, mas também como evidência do poder do evangelho. O amor é um fruto da esperança. E o amor é um fruto do evangelho.

E isso é simples de entender por que o versículo 6 diz que a esperança foi ouvida na palavra da verdade, o evangelho. Devemos ter isto em mente sempre que partilhamos o evangelho - é uma mensagem de promessas de Deus oferecida a pessoas que deixarão de esperar nas promessas do mundo e começarão a esperar nas promessas de Deus.

Assim, vimos que o amor é um fruto público; o amor é um fruto de esperança; e o amor é um fruto do evangelho.

4. Um fruto do Espírito

Agora a quarta observação é que o amor é um fruto do Espírito. O versículo 7 continua dizendo que os Colossenses tinham ouvido o evangelho “de Epafras, nosso amado conservo e, quanto a vós outros, fiel ministro de Cristo,8 o qual também nos relatou do vosso amor no Espírito.

Assim, o amor que os Colossenses têm por Paulo e por todos os santos não é um amor que é natural ao coração humano. Ele acontece “no Espírito”. É, como diz Gálatas 5:22, um “fruto do Espírito”. É por isso que Paulo agradece a Deus no versículo 3 por ter ouvido falar da fé e do amor deles - “Damos sempre graças a Deus, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, quando oramos por vós”. Se tivesse sido invenção e produto dos Colossenses, Paulo teria agradecido aos Colossenses. Mas como a fé e o amor são obra de Deus, Paulo agradece a Deus.

Três coisas a fazer para produzir o fruto do amor

Agora, vamos juntar estas quatro observações de forma a dar uma orientação para as nossas vidas. Se o nosso objetivo é dar o fruto público do amor, se queremos viver de uma forma que honre visivelmente a Deus, este texto diz-nos para fazermos três coisas.

1. Dar ouvidos ao Evangelho

O texto diz-nos para prestarmos atenção ao Evangelho. Na prática, isso significa ouvir a Palavra de Deus. Leia a Palavra de Deus, especialmente as promessas e advertências. O versículo 5 diz que aprendemos sobre a esperança na palavra da verdade, o evangelho. Dia após dia, devemos direcionar a atenção de nossas mentes para a palavra da verdade.

2. Estar no Espírito

O texto orienta-nos a estar no Espírito. O versículo 8 diz que o amor dos Colossenses é um amor “no Espírito”. É o Espírito que faz a diferença entre o fato de o evangelho criar esperança em nós ou de nos deixar indiferentes.

Paulo descreveu a forma como o evangelho chegou aos tessalonicenses da seguinte forma: “Porque o nosso evangelho não chegou até vós tão somente em palavra, mas, sobretudo, em poder, no Espírito Santo e em plena convicção” (1:5-6). O resultado foi que eles tiveram tanta esperança que se alegraram mesmo em muita aflição (v. 6), e tornaram-se imitadores do Senhor.

Assim, na prática, devemos nos esforçar para abandonar toda autossuficiência ao ouvir a Palavra de Deus e buscar o poder do Espírito Santo - não para nos dizer coisas que não estão nas Escrituras, mas para nos fazer sentir a maravilha do que está nas Escrituras. “Abre os meus olhos para que eu contemple as maravilhas da tua lei” (Salmo 119:18). Devemos orar por nós mesmos como Paulo orou pelos Efésios: “Para que Deus ilumine os olhos do nosso coração, a fim de conhecermos a esperança para a qual nos chamou e as riquezas da sua gloriosa herança nos santos” (1:18).

3. Fixar o nosso coração na esperança que nos está reservada no Céu

A terceira coisa que o texto nos orienta a fazer, se quisermos produzir o fruto do amor, é colocar nossos corações na esperança depositada para nós no céu. Colossenses 3:1-2 diz: “Se, pois, fostes ressuscitados com Cristo, buscai as coisas que são de cima, onde Cristo está assentado à direita de Deus. Pensai nas coisas que são de cima, e não nas que são da terra”.

Em outras palavras, ao ler ou ouvir a Palavra de Deus, e ao confiar na obra sobrenatural do Espírito Santo, você deve querer conscientemente trocar as paixões do mundo pela esperança que lhe está reservada no céu. Creio que é isso que significa quando Filipenses 2:12 diz: “Trabalhai a vossa salvação... porque Deus opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade.”

O fruto visível do amor

Em suma, dirija seus pensamentos dia e noite para a Palavra das promessas de Deus, procure com toda a humildade a ajuda do Espírito Santo para ver a maravilha do que realmente existe e, como diz Pedro, “ponha toda a sua esperança na graça que lhe é dada pela revelação de Jesus Cristo” (1 Pedro 1:13).

E, pela graça de Deus, o resultado será o fruto visível do amor.

• Seremos mais pacientes, mais bondosos.
• Seremos menos invejosos, presunçosos, arrogantes e rudes.
• Não procuraremos apenas o nosso próprio progresso, mas esforçar-nos-emos por fazer aos outros o que gostaríamos que nos fizessem a nós.
• Não seremos tão irritáveis.
• Não seremos tão propensos a fazer contas dos erros nem a retribuir mal por mal.
• Estaremos dispostos a suportar tudo e a suportar todas as coisas por causa do nosso próximo.
• Não falaremos dos defeitos do nosso próximo sem primeiro nos dirigirmos a ele.
• Retribuiremos o mal com o bem e usaremos o nosso tempo livre não para maximizar os nossos confortos fugazes, mas para encontrar formas de ser uma bênção para os perdidos e sofredores.
• Cada vez mais, toda a nossa vida assumirá um espírito transbordante e orientado para o outro.

E este amor transformá-lo-á a si, à sua família e à Igreja e, como diz Jesus, o mundo verá as suas boas obras e dará glória ao seu Pai que está nos céus (Mateus 5,16). Não há melhor evangelismo em todo o mundo do que uma igreja cuja esperança em Deus é tão forte que ela se nega de bom grado a si mesma para atender às necessidades dos outros.

Agora, fizemos nossas quatro observações sobre o amor a partir do texto: é um fruto público; é um fruto da esperança; é um fruto do evangelho; e é um fruto do Espírito. E as ligamos de uma forma que nos fornece uma orientação prática para as nossas vidas: prestar atenção às promessas da Palavra de Deus; confiar no Espírito Santo em espírito de oração; colocar as nossas paixões na esperança que nos está reservada no céu; e, no poder dessa esperança, andar em amor.

Duas ilustrações bíblicas do amor como fruto da esperança

Permitam-me que termine com duas ilustrações bíblicas de pessoas que praticaram atos de amor pelo poder da esperança. Oro para que estas ilustrações o estimulem a ter esperança e a amar como eles fizeram.

1. Hebreus 10:34

A situação é que alguns dos membros da igreja tinham sido presos e os restantes foram confrontados com o dilema moral de irem para a clandestinidade e salvarem-se, ou de irem visitar os presos e arriscarem perder a vida e os bens. O versículo 34 descreve o que eles fizeram e por quê.

Porque tivestes compaixão dos presos e aceitastes com alegria a pilhagem dos vossos bens, pois sabíeis que tínheis uma posse melhor e permanente.

Qual foi a força que os levou com amor às portas da prisão, sabendo que as suas casas seriam saqueadas? “Porque sabíeis que tínheis uma posse melhor e permanente”. Foi a esperança que os levou a amar. Ou, dito de outra forma, foi a mentalidade celestial que quebrou o poder do amor mundano por móveis, casas e segurança, e libertou os santos para arriscarem suas vidas em amor. Por isso, repito, não é a mentalidade celestial que impede o amor. Quando os religiosos deixam de amar, não é porque se apaixonaram pelo céu, mas porque ainda estão apaixonados pelo mundo.

2. Hebreus 11:24-26

Que poder levou Moisés a deixar os confortos da corte do Faraó e a tornar-se líder de um povo resmungão e de dura cerviz, e a ser-lhes fiel durante quarenta anos de angústia?

Pela fé, Moisés, já adulto, recusou ser chamado filho da filha do Faraó, preferindo partilhar os maus tratos com o povo de Deus a gozar os prazeres efêmeros do pecado. Considerou que os maus tratos sofridos por Cristo eram uma riqueza maior do que os tesouros do Egito, pois esperava a recompensa.

Eis uma ilustração de como a esperança confiante de uma grande recompensa muda de fato os nossos valores. Moisés, na verdade, considerava que os maus tratos e o opróbrio sofridos pela causa do Messias eram uma riqueza maior do que todos os tesouros do Egito. Estava completamente deslocado do mundo que o rodeava. Tinha sido transformado pela renovação da sua mente. Como? Diz no final do versículo 26, “porque olhava para o galardão”. Ele tinha colocado sua mente nas grandes promessas de Deus.

E assim, que seja dito novamente, não é a mentalidade celestial que prende as mãos do amor. Pelo contrário, é o desejo mundano dos prazeres do Egito e o medo mundano do sofrimento que prendem as mãos do amor. Mas quando uma pessoa desvia o olhar do mundo para a recompensa extremamente grande das promessas de Deus, e vive com uma profunda confiança na glória vindoura dos filhos de Deus, os grilhões do mundanismo são quebrados e as mãos do amor são libertadas.

Oxalá Deus descesse ainda hoje
no poder do seu Espírito Santo,
para honra do seu Filho único,
e nos enchesse com a esperança da glória,
e rompesse os laços do mundanismo
que prendem as mãos do amor!
Amém.

(Para outras ilustrações da esperança que dá origem ao amor, ver Hebreus 12,1-2; 13,5-6; Lucas 14,12-14; Mateus 6,7-12, notar a relação entre os vv. 7-11 e 12).