Com que Frequência Você Pensa Sobre o Céu?

De Livros e Sermões Bíblicos

Espere um minuto. Isso não pode estar certo, pode?

Se você já ensinou a Bíblia algumas vezes, já passou por um desses momentos. A construção de uma frase bíblica simplesmente não parece correta. Na maioria das vezes, você descobre que sua preocupação era infundada ou poderia ser explicada. Mas, para mim, um desses momentos mudou tudo.

Eu só era pastor há cerca de cinco anos. Estávamos pregando sobre o livro de Colossenses, e era a segunda semana da série quando li isso em meu estudo:

Sempre damos graças a Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, quando oramos por vocês, pois ouvimos falar da sua fé em Cristo Jesus e do amor que têm por todos os santos, por causa da esperança reservada para vocês nos céus. (Colossenses 1:3–5)

Pensei comigo mesmo: "Não, não, essa tradução deve estar errada. Paulo não basearia seus agradecimentos na esperança reservada para a igreja no céu, não é mesmo? Ele deve querer dizer que agradece a Deus pelo amor deles por todos os santos e por sua esperança no céu, por causa de sua fé em Cristo Jesus." Não. Paulo escreveu exatamente como ele e o Espírito de Deus pretendiam. Isso mudou minha vida. Paulo estava fundamentando o amor deles e sua gratidão na esperança da igreja de Colossos no céu. O céu era (e é) fundamental. Algo importante.

Mais tarde naquela tarde, encontrei um jovem universitário e perguntei se ele realmente esperava ir para o céu. Mais tarde, perguntei a alguns outros rapazes que eu estava discipulando e, alguns dias depois, a alguns pastores com quem eu estava me reunindo. Nos quatro dias seguintes, perguntei a mais de doze cristãos se eles tinham esperança no céu. Um deles disse que, de vez em quando, esperava ir para o céu; os outros disseram que quase nunca pensavam nisso. Eles reconheceram o problema imediatamente, sem que eu sequer o levasse ao conhecimento deles.

Comecei a ver o enorme ponto cego na minha pregação, discipulado, evangelização, aconselhamento e oração. Ainda estou aprendendo a não perder isso.

Tabela de conteúdo 1 Nossa Esperança Comum 2 O Céu para Toda a Vida 3 Salvos nesta Esperança 4 Perder a Estrela do Norte 5 Estaremos em Casa em Breve

Nossa Esperança Comum

Quatro anos depois, minha igreja gentilmente concedeu a mim e à minha família um período sabático. Levei dois meses e meio para estudar a esperança do céu. Não o céu em si, mas o uso que a Bíblia faz da esperança do céu.

De segunda a sexta-feira, eu orava e estudava das nove da manhã até o meio-dia. O trabalho mais importante que fiz foi ler alguns capítulos do Novo Testamento todos os dias. Eu circulava todos os versículos em que via o autor aconselhando a esperança do céu. Não tirava nenhuma conclusão; apenas circulava o versículo e, no final, o escrevia à mão em um diário.

Quando terminei, encontrei 387 versículos surpreendentes que usavam a esperança do céu da mesma forma que Paulo usou em Colossenses. Dos 7.957 versículos do Novo Testamento, quase 5% aconselham a esperança do céu. Para se ter uma ideia, há cerca de 150 a 160 versículos sobre o inferno e cerca de 30 a 40 versículos sobre o casamento. Então, mesmo que eu esteja meio certo, a esperança no céu é muito mais comum do que poderíamos imaginar.

O Céu para Toda a Vida

Pense nas Bem-aventuranças. A maioria delas motiva o comportamento atual em vista de alguma recompensa futura. “Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra.” (Mateus 5:5)

Ou pense na conclusão de Paulo aos coríntios. Depois de todo o seu ensino, exortação e correção, ele pousa o avião na ressurreição final, e só então diz: “Portanto, meus amados irmãos, permanecei firmes, inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que, no Senhor, o vosso trabalho não é em vão” (1 Coríntios 15:58). A ressurreição futura lhes dava confiança para trabalhar.

Os modelos de fé em Hebreus 11 nos instruem porque estavam “olhando para a recompensa” (Hebreus 11:26). Pedro aconselha os cristãos sofredores a se alegrarem porque Deus estava guardando sua herança no céu (1 Pedro 1:4–5). Tiago recomendou paciência sem murmuração, lembrando a seus leitores que a vinda do Senhor estava próxima (Tiago 5:7–9). Depois, temos o Apocalipse, que encerra todo o cânon das Escrituras com estas palavras belíssimas e marcantes: “'Certamente, venho em breve.' Amém. Venha, Senhor Jesus!" (Apocalipse 22:20)

Salvos nesta Esperança

Nenhum desses exemplos me impressionou mais do que quando cheguei a Romanos 8. Eu estava aproveitando o sol de Nápoles, na Flórida, em fevereiro. Estava na casa dos 25ºC e eu ia para a praia mais tarde naquela tarde. O céu já parecia estar se abrindo quando li,

Sabemos que toda a criação continua gemendo conjuntamente nas dores de parto até agora. E não somente a criação, mas também nós, que temos as primícias do Espírito, gememos interiormente enquanto aguardamos ansiosamente a adoção como filhos, a redenção do nosso corpo. “Pois nessa esperança fomos salvos." (Romanos 8:22–24)

Foi um momento parecido com o que vivi em Colossenses 1. Circulei os versículos, mas não pude deixar de me deter nas implicações dessas palavras. Eu havia lido essa passagem muitas vezes, mas foi a primeira vez que vi que a esperança da nossa salvação não olha apenas para trás, para a cruz, mas também para frente, para o dia em que adoraremos um Salvador ressurreto em corpos ressurretos em uma terra ressurreta.

“A esperança da nossa salvação não olha apenas para trás, para a cruz, mas também para a frente.” De acordo com esses versículos, evangelizamos ao direcionar o olhar das pessoas para a restauração de todas as coisas, bem como para a cruz. No entanto, poucos de nós pregam, cantam, oram ou evangelizam regularmente sobre o céu.

Perder a Estrela do Norte

Randy Alcorn, em seu livro "Céu", documenta que João Calvino, Reinhold Niebuhr, William Shedd, Martyn Lloyd-Jones e Louis Berkhof falaram pouco sobre o céu, mesmo em alguns de seus escritos teológicos mais monumentais (8).

Alcorn compartilha uma citação de A.J. Conyers que nunca consegui esquecer:

Mesmo para alguém sem compromisso religioso e convicções teológicas, deve ser inquietante pensar que este mundo está tentando navegar por algumas das águas mais perigosas da história, tendo agora decidido ignorar o que foi, por quase dois milênios, seu ponto de referência fixo — sua Estrela do Norte. A certeza do juízo [e] o anseio pelo céu. (9)

Senhor, tenha piedade. Se você ainda estiver em dúvida, pergunte aos seus irmãos da igreja o quanto a esperança do céu influencia a vida diária deles como cristãos.

Matthew Westerholm estudou a diferença entre as músicas usadas nas igrejas americanas de 2000 a 2015 e as usadas de 1737 a 1960. Sua conclusão? “Entre muitas semelhanças, uma diferença chamou a atenção: o tema do céu, que antes era frequentemente e ricamente cantado, agora praticamente desapareceu.”

Algo tão central para o conselho do Novo Testamento e para a imaginação renovada vive de forma tênue na consciência de muitos cristãos. Talvez isso explique por que tantas pessoas estão tão ansiosas: colocamos na periferia algo que deveria estar no centro. Temos nos esforçado muito para tornar este mundo um lar, exatamente como ele é. Mas somos estrangeiros. Este não é o nosso lar — pelo menos não como está agora. Ainda não.

Estaremos em Casa em Breve

Enquanto esperamos por nosso verdadeiro lar, amados, lembrem-se do grande tesouro do céu. Jesus diz que os puros de coração verão a Deus (Mateus 5:8). João nos diz que “veremos como Ele é” (1 João 3:2) — não como Ele era, mas como Ele é. Será o mesmo Jesus que sofreu e sangrou, mas O veremos no esplendor de Sua glória infinita.

O véu que o levou à fome, à sede, ao sofrimento e ao lamento, enquanto era rejeitado pelos homens, desaparecerá. Estará presente o Jesus que, por meio desses sofrimentos, triunfou e assumiu um novo corpo repleto de poder régio, beleza e amor. Este é o Jesus que nos espera no esplendor do seu reino. Este é o Jesus a quem dizemos, com todos os santos de outrora: “Vem, Senhor Jesus!” (Apocalipse 22:21). Sua presença será o nosso lar — o céu na Terra.

Irmãos e irmãs, voltem regularmente sua atenção para este céu. Rogue ao céu. Pregue o céu. Cante para o céu. Aconselhe ao céu. Faça com que o céu seja tão parte da cultura da sua igreja local que, no dia mais claro ou na noite mais escura, vocês possam dizer juntos com confiança: "Jesus está vindo, e Ele vai consertar tudo. De uma vez por todas." Absorva isso: Ele está vindo, tão certo quanto o céu que você vê agora. E quando ele vier, a justiça e a alegria eterna virão com ele.

Junte-se a mim para, em oração, redirecionarmos nossas vidas e ministérios para essa grande Estrela do Norte. Estaremos em casa em breve. Oh, a alegria !