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{{info|You Must Be Born Again: Why This Series and Where Are We Going?}}<br> 
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Havia, entre os fariseus, um homem chamado Nicodemos, um dos principais dos judeus. 2 Este, de noite, foi ter com Jesus e lhe disse: Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porque ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele. 3 A isto, respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus. 4 Perguntou-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda vez? 5 Respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo: quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. 6 O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito. 7 Não te admires de eu te dizer: importa-vos nascer de novo. 8 O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo o que é nascido do Espírito. 9 Então, lhe perguntou Nicodemos: Como pode suceder isto? Acudiu Jesus: 10 Tu és mestre em Israel e não compreendes estas coisas? 11 Em verdade, em verdade te digo que nós dizemos o que sabemos e testificamos o que temos visto; contudo, não aceitais o nosso testemunho. 12 Se, tratando de coisas terrenas, não me credes, como crereis, se vos falar das celestiais? 13 Ora, ninguém subiu ao céu, senão aquele que de lá desceu, a saber, o Filho do Homem que está no céu. 14 E do modo por que Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado, 15 para que todo o que nele crê tenha a vida eterna. 16 Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. 17 Porquanto Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que julgasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele. 18 Quem nele crê não é julgado; o que não crê já está julgado, porquanto não crê no nome do unigênito Filho de Deus.
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Se você visitar o site do Grupo Barna — uma organização especializada em pesquisas e estatísticas religiosas — você encontrará coisas como: "Cristãos Nascidos de Novo Tem a Mesma Probabilidade de se Divorciar Que os Descrentes." O mesmo tipo de estatística é dado por Ron Sider em seu livro ''The Scandal of the Evangelical Conscience: Why Are Christians Living Just Like the Rest of the World'' ("O escândalo da consciência evangélica: Por que cristãos estão vivendo exatamente como o restante do mundo") e por Mark Regnerus em seu livro ''Forbidden Fruit: Sex and Religion in the Lives of American Teenagers'' ("O Fruto Proibido: Sexo e Religião na Vida de Adolescentes Americanos").

==== A Igreja Norte-americana Não Muito Diferente do Mundo  ====

O que estou ressaltando aqui é precisamente o termo "nascidos de novo". O Grupo Barna, em particular, usa o termo na apresentação de sua pesquisa. Assim, a pesquisa é intitulada "''Cristãos Nascidos de Novo'' Tem a Mesma Probabilidade de se Divorciar Que os Descrentes." Sider usa a palavra "evangélicos", mas aponta para o mesmo tipo de coisa: "Apenas 9% dos evangélicos dizimam. De 12.000 adolescentes que assumiram o compromisso de esperar pelo casamento, 80% praticaram sexo fora do casamento nos últimos 7 anos. 26% dos evangélicos tradicionais não consideram que o sexo antes do casamento seja errado. Evangélicos brancos estão mais propensos a rejeitar vizinhos negros do que os Católicos ou fiéis das principais linhas Protestantes."

Em outras palavras, a igreja evangélica nos Estados Unidos, como um todo, aparentemente não está muito diferente do mundo. Ela vai à igreja no Domingo e possui uma aparência de religião, mas sua religião é basicamente um complemento ao mesmo modo de vida que o mundo leva, e não um poder transformador radical.

==== Um Erro Gravíssimo ====

Agora quero dizer em alto e bom som que quando o Grupo Barna usa o termo "nascidos de novo" para descrever os americanos frequentadores de igreja cujas vidas não se distinguem do mundo, e que pecam tanto quanto o mundo, e que pouco se sacrificam pelos outros, assim como o mundo, e que abraçam a injustiça tão prontamente quanto o mundo, e cobiçam as coisas com a mesma ganância do mundo, e se deleitam de forma tão entusiasmada no entretenimento que ignora a Deus como o mundo faz—quando o termo "nascidos de novo" é usado para descrever estes cristãos professos, o Grupo Barna está cometendo um erro gravíssimo. Ele está usando o termo bíblico "nascidos de novo" de uma forma que o tornaria irreconhecível a Jesus e aos autores bíblicos.

Esta é a forma como os pesquisadores definiram os "nascidos de novo" em sua pesquisa:
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"Cristãos nascidos de novo" foram definidos nestas pesquisas como pessoas que disseram ter assumido "um compromisso pessoal com Jesus Cristo que ainda é importante em suas vidas hoje", e também indicaram que creem que quando morrerem, irão para o céu porque confessaram seus pecados e aceitaram Jesus como seu salvador. Os entrevistados não foram solicitados a descreverem-se como "nascidos de novo". Ser classificado como "nascido de novo" não depende de igreja, nem de afiliação ou envolvimento denominacional.
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Em outras palavras, nesta pesquisa, o termo "nascido de novo" refere-se a pessoas que ''dizem'' coisas. Elas dizem, "eu tenho um compromisso pessoal com Jesus Cristo. Isto é importante para mim." Elas dizem, "Eu creio que irei para o céu quando eu morrer. Eu confessei meus pecados e aceitei Jesus como meu Salvador." E então o Grupo Barna confia no que eles dizem, atribui a eles a realidade infinitamente importante do novo nascimento, e então blasfema desta preciosa realidade bíblica dizendo que corações regenerados não são mais vitoriosos sobre o pecado do que corações não regenerados.

==== O Novo Testamento Caminha Na Direção Oposta ====

Não estou dizendo que a pesquisa está errada. Ela parece estar terrivelmente certa. Não estou dizendo que a igreja não é tão mundana quanto eles dizem que é. Estou dizendo que os autores do Novo Testamento pensam exatamente o contrário sobre ser nascido de novo. Ao invés de partir de uma profissão de fé, para depois adicionar o rótulo de "nascido de novo", e observar o mundanismo destes tais nascidos de novo chegando à conclusão de que o novo nascimento não muda radicalmente as pessoas, o Novo Testamento aponta para outra direção. Ele parte da certeza absoluta de que o novo nascimento muda as pessoas radicalmente, passando a observar que muitos cristãos professos não são, de fato (como diz o Grupo Barna), transformados radicalmente, chegando à conclusão de que estes não são nascidos de novo. O Novo Testamento, ao contrário do Grupo Barna, não corrompe o novo nascimento com o mundanismo de cristãos americanos professos não regenerados.

Por exemplo, um dos pontos principais da primeira epístola de João é enfatizar exatamente esta verdade:

*1 João 2:29: "Se sabeis que ele é justo, reconhecei também que todo aquele que pratica a justiça é nascido dele." 
*1 João 3:9: "Todo aquele que é nascido de Deus não vive na prática do pecado; pois o que permanece nele é a divina semente; ora, esse não pode viver pecando, porque é nascido de Deus." 
*1 João 4:7: "Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor procede de Deus; e todo aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus." 
*1 João 5:4: "Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé." 
*1 João 5:18: "Sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não vive em pecado; antes, Aquele que nasceu de Deus o guarda, e o Maligno não lhe toca." 

Nós voltaremos a textos como estes nas próximas semanas conforme o progresso desta série. Há muitas questões a responder, e nós claramente vamos nos distanciar do perfeccionismo e lidar de forma realista com as falhas de cristãos genuínos. Mas por ora, não é verdade que estas afirmações parecem ter sido escritas justamente com as declarações do Grupo Barna em mente, especificamente, de que pessoas nascidas de novo são moralmente indistinguíveis do mundo? A Bíblia está profundamente ciente de pessoas assim na igreja. Esta é uma razão pela qual 1 João foi escrita. Mas ao invés de seguir o que diz o Grupo Barna, a Bíblia diz que a pesquisa não está concluindo que pessoas nascidas de novo são permeadas pelo mundanismo; a pesquisa está concluindo que a igreja está permeada de pessoas que não são nascidas de novo.

==== "Regeneração" ====

Hoje iniciamos uma série de mensagens sobre o novo nascimento. O que a Bíblia ensina sobre ser nascido de novo? Outra palavra para o ato do novo nascimento é "regeneração". É útil usar esta palavra de tempos em tempos. Você estaria disposto a adicioná-la ao seu vocabulário? Crianças, vocês ajudariam seus pais nisso? Provavelmente eles nunca usaram a palavra "regeneração" conversando com vocês. Portanto, eles podem não saber o que é isto. Vocês poderiam dizer a eles quando chegarem em casa, "Mamãe e Papai, vocês sabiam que 'regeneração' significa ser nascido de novo? E você sabia que a palavra 'regenerado' é como você descreve alguém que é nascido de novo? Você diz: 'Aquela pessoa é regenerada'. E isto significa que ela é nascida de novo"? Se você puder ensinar isso a seus pais, irá me ajudar muito. Assim poderemos todos usar as palavras de uma mesma forma sem nos confundirmos.

'''1) A Profanação do Termo "Nascido de Novo"'''

A mensagem de hoje será um resumo introdutório de onde queremos chegar e por quê. Você já pode até ver um dos motivos pelos quais eu quero focar neste tema. O termo "nascido de novo" é profanado quando usado da forma como o Grupo Barna o usa. E, é claro, este tipo de mal uso de termos bíblicos não é o único. Este termo, em nossos dias, significa simplesmente que alguém ou alguma coisa ganhou um novo sopro de vida. Assim, a internet diz que a companhia de comunicações Cisco Systems nasceu de novo, que o Movimento Verde nasceu de novo, que a construtora de navios Davie Shipyard renasceu, e que o West End, bairro pobre da cidade de Boston, nasceu de novo, e que a alimentação Kosher, para judeus ortodoxos, também renasceu, e assim por diante. Portanto, não é nenhuma surpresa que tenhamos que ser cautelosos ao ler que 45% dos americanos dizem que são "nascidos de novo" religiosamente.

Este termo "nascido de novo" é muito precioso e muito crucial na Bíblia. Portanto, espero ter certeza de que saibamos o que Deus quer dizer quando a Bíblia usa esta expressão. O que significa ser nascido de novo?

'''2) Eu Quero Que Você Saiba o Que Aconteceu Com Você'''

Outra razão pela qual estou ansioso para focar no novo nascimento é ajudá-lo a conhecer o que realmente te aconteceu quando você nasceu de novo. É muito mais glorioso do que você imagina. É também muito mais glorioso do que eu mesmo imagino que seja. É maravilhoso além da compreensão humana. Mas este mistério não é porque se fala pouco sobre isso na Bíblia. Há muito a respeito disso na Bíblia. É porque quando compreendemos tudo, ainda há muito mais. Então, espero que você passe a saber mais e melhor o que te aconteceu quando você nasceu de novo.

'''3) Eu Quero Ajudar Pessoas a Nascer de Novo'''

Outra razão para esta série de sermões é que há outras pessoas a quem quero ajudar a nascer de novo. Quero mostrá-las o que lhes deve acontecer. E eu, com suas orações, gostaria de ser um meio para que muitos nasçam de novo nestas próximas semanas. O novo nascimento, como veremos, não é obra humana. Você não faz um novo nascimento acontecer, e eu também não faço o novo nascimento acontecer. Deus o faz. E ele acontece a nós, e não por nós.

==== Nascer de Novo Ocorre Através do Evangelho ====

Mas ele sempre acontece através da palavra de Deus. Veja em 1 Pedro 1:23 e 25: "Sendo de novo gerados, não de semente corruptível, mas da incorruptível, pela palavra de Deus, viva, e que permanece para sempre... e esta é a palavra que entre vós foi evangelizada." Então, mesmo que Deus seja aquele quem gera seus filhos, a semente pelo qual ele o faz é a palavra de Deus, o evangelho que nós pregamos. Portanto, ore comigo para que um dos grandes efeitos destes sermões seja esse milagre. E traga seus amigos e sua família que precisam ouvir sobre a necessidade de um novo nascimento. Eu tentarei explicá-lo claramente e mostrá-lo na Bílbia, para que as pessoas possam ver por si mesmas.

E a razão pela qual eu quero que vocês saibam o que lhes aconteceu no seu novo nascimento, e que outros saibam o que ainda precisa lhes acontecer, pode ser divida em três partes. 1) Quando você é verdadeiramente nascido de novo e cresce na graça e no conhecimento do que o Senhor fez por você, sua comunhão com Deus será terna, e sua certeza de que ele é seu Pai será profunda. Eu quero isso para você. 2) Como Deus se agrada em trazer este despertar sobre sua igreja, o mundo, então, entenderá o real significado de um amor radical, e sacrifício e coragem; a partir da igreja, e não destes falsos cristãos que vivem exatamente como o mundo. 3) Se você sabe o que realmente te aconteceu no novo nascimento, você valorizará a Deus, ao seu Espírito e seu Filho muito mais do que já tenha feito. E ele será glorificado. Então, estas são algumas das razões por que estamos focando no novo nascimento.

==== Questões Cruciais Sobre Ser Nascido De Novo ====

Há várias questões cruciais que nós faremos. Uma é: O que é o novo nascimento? Ou melhor, o que, de fato, acontece? Como é isso? O que muda? O que vem a existir que não havia antes?

Outra questão é: Como ele se relaciona com as outras coisas que a Bíblia diz que Deus faz para nos trazer a ele e nos salvar? Por exemplo, como é que nascer de novo se relaciona com

*O chamado eficaz de Deus ("E aos que chamou, a esses também justificou" Romanos 8:30), 
*A nova criatura ("Se alguém está em Cristo, é nova criatura" 2 Coríntios 5:17), 
*Deus trazendo-nos a Cristo ("Ninguém pode vir a mim se o Pai, que me enviou, não o trouxer" João 6:44), 
*Deus dando pessoas ao seu Filho ("Todo aquele que o Pai me dá, esse virá a mim" João 6:37), 
*Deus abrindo os nossos corações ("O Senhor lhe abriu o coração para atender às coisas que Paulo dizia" Atos 16:14), 
*Deus iluminando os nossos corações ("Deus... resplandeceu em nosso coração, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Cristo." 2 Coríntios 4:6), 
*Deus tirando um coração de pedra e nos dando um coração de carne ("Tirarei de vós o coração de pedra e vos darei coração de carne." Ezequiel 36:26), 
*Deus nos dando vida ("Estando nós mortos em nossos delitos, [Deus] nos deu vida juntamente com Cristo" Efésios 2:5), 
*Deus nos adotando em sua família ("Recebestes o espírito de adoção, baseados no qual clamamos: Aba, Pai." Romanos 8:15). 

Como o ato regenerador de Deus se relaciona com todas estas formas maravilhosas de descrever o que nos aconteceu quando Deus nos salvou?

Outra pergunta que faremos é: Porque o novo nascimento é necessário? Jesus disse a Nicodemos em João 3:7, "Necessário vos é nascer de novo." Não disse "eu sugiro", ou "sua vida melhoraria muito se você agregasse essa experiência." Porque é que "aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus" (João 3:3)? Este é um dos principais motivos para lidar com essa questão. Até que compreendamos que ''precisamos'' nascer de novo, e porquê precisamos nascer de novo, provavelmente não perceberemos qual é verdadeiramente a nossa condição sem a salvação. Muitas pessoas não sabem o que está realmente errado com elas. Uma forma de ajudá-las a fazer um diagnóstico verdadeiro, terrível e promissor é mostrá-las o tipo de tratamento que Deus providenciou, a saber, o novo nascimento. Se você tiver uma ferida em seu tornozelo e após o doutor examinar ele te disser "eu tenho más notícias: teremos que amputar sua perna logo abaixo do joelho", esse tratamento lhe dirá mais a respeito da gravidade da ferida do que muitas palavras sofisticadas. Assim é com o tratamento do "necessário é nascer de novo."

Outra questão que abordaremos é como o novo nascimento acontece. Se ele é obra de Deus – o que é verdade – como é que eu o vivencio? Existe algo que eu possa fazer para que isso aconteça?

E uma última questão com a qual precisamos lidar: Quais são os efeitos do novo nascimento? O que muda? Como é viver como uma pessoa nascida de novo?

==== Milhões de Não Regenerados na Igreja ====

O que nos traz de volta ao início, isto é, a afirmação de que cristãos "nascidos de novo" tem estilos de vida mundanos e pecaminosos que são indistinguíveis dos não regenerados. Eu não penso assim. Primeira João 5:4: "Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé." Mas minha convicção não é nenhuma boa notícia para a igreja. Ela implica que há milhões de frequentadores de igreja que não são nascidos de novo.

Vocês, que são nascidos de novo, e possuem o Espírito Santo, e amam a Deus e se importam com os perdidos, orariam comigo para que o efeito destas mensagens seja o de despertar os que estão espiritualmente mortos — tanto os que nunca vão à igreja quanto os que lá tem estado por toda a vida?

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