A Oração Trará as Nações

De Livros e Sermões Bíblicos

Em alguns aspectos, orar pelos missionários é como comprar presentes de Natal para seus parentes distantes na Flórida. Você não sabe como é o dia a dia deles. Você não sabe o que eles precisam, o que eles querem ou o que seria mais importante. Por causa disso, muitas vezes optamos por orações para abençoar os missionários que raramente são mais pessoais ou específicas do que um cartão-presente da Amazon enviado por e-mail. Mas podemos fazer melhor.

Na verdade, devemos. A oração não é apenas um gesto passageiro ou um presente superficial de Natal. Ela fornece aos missionários o essencial para sua sobrevivência. A oração é a parceria em seu trabalho, vital para sua eficácia com o Espírito Santo e para o acolhimento de pecadores. Correndo o risco de parecer clichê, a oração é uma questão de vida ou morte. Nossa intercessão os protege de males (2 Coríntios 1:11) e provê a propagação do evangelho (Romanos 15:30–32).

Depois de ter vivido em ambos os lados dessa relação ao longo dos anos, descobri que existem alguns pedidos de oração simples que são sempre apropriados e sempre necessários. Mesmo que não entendamos a situação de vida de nossos missionários ou não conheçamos pedidos específicos do campo, os cristãos em casa podem se tornar ainda mais aplicados e direcionados em suas orações. De todas as ofertas que você provê aos seus missionários, estas estarão entre os melhores — em parte porque eles sempre precisam delas, mas talvez nunca tenham pensado em pedir.

Tabela de conteúdo 1 Favor com Autoridades Locais 2 Parcerias Saudáveis com Igrejas Locais 3 Testemunho Ousado com Incrédulos 4 Faça a Diferença com as Suas Orações

Favor com Autoridades Locais

Os missionários, especialmente aqueles que servem em locais difíceis, muitas vezes nos pedem para orar quando é hora de renovar um visto ou entrar novamente em seu país de serviço. Assim, os cristãos em casa podem orar apenas uma ou duas vezes por ano para que seus missionários não tenham problemas com as autoridades locais, seja quando solicitam residência ou atravessam a alfândega. No entanto, este pedido tem uma necessidade contínua. Os missionários não precisam apenas de acesso a um país; eles se beneficiam da possibilidade de permanecer a longo prazo em uma situação de vida estável e pacífica.

Isso se encaixa na instrução de Paulo a Timóteo e à igreja em Éfesios de orar por aqueles em posições de autoridade sobre eles. Fazemos isso para viver e ministrar em sociedades estáveis, em última análise, com a esperança de que muitos serão salvos (1 Timóteo 2:1–4). Em algumas situações, a perseguição apoiada pelo Estado leva ao avanço triunfante do evangelho (Filipenses 1:12). Mas este sofrimento também pode reprimir o testemunho cristão em certos lugares e momentos (semelhante a quando todos os judeus foram forçados a sair de Roma, Atos 18:2). Portanto, faz sentido rogar regularmente a Deus para que interceda entre os funcionários do governo, suplicar por um regime favorável e pedir por um ambiente calmo onde a igreja possa crescer e florescer com dignidade, ganhando o respeito da comunidade (1 Pedro 2:12).

Além disso, embora possamos estar propensos a orar mais por aqueles que têm a maior autoridade — por presidentes e primeiros-ministros, até mesmo ditadores e déspotas — também devemos reconhecer a verdade no aforismo americano de que "toda política é local". Muitas vezes, o que acontece em Washington está desconectado dos aspectos práticos do dia a dia da governança municipal. E este princípio também se aplica a contextos estrangeiros, se não ainda mais. Portanto, devemos orar para que nossos missionários tenham uma boa relação com todas as autoridades, como a polícia local e chefes tribais, até mesmo conselhos escolares e proprietários. Essas relações muitas vezes contribuem diretamente para um ministério eficaz e preservam a presença dos missionários em uma comunidade ainda mais do que a política federal.

Parcerias Saudáveis com Igrejas Locais

Quando enviamos missionários para o exterior, fazemos isso porque esses lugares precisam do evangelho. Talvez eles até precisem de nós. Mas o que se esquece facilmente neste processo é o quanto os missionários precisam dos moradores locais. Na maioria dos países, mesmo entre os povos fora de alcance, já existe um testemunho cristão presente. Somente nos locais mais extremos não haverá absolutamente nenhuma expressão local do corpo de Cristo dentro de certo alcance. Mas mesmo nesses casos, podemos seguir o exemplo de Paulo que, desejando ir para a Espanha, procurou a ajuda de uma congregação cultural e geograficamente mais próxima, a igreja em Roma, para ser parceira em seu ministério (Romanos 15:24).

Quando observamos o padrão do ministério de Paulo, o encontramos sempre procurando oportunidades de parceria com as igrejas locais em seus esforços missionários (Atos 13:1–2; 1 Coríntios 16:6; Filipenses 4:14–17). Ele não queria se aventurar sozinho, mas com a ajuda e o apoio de outras igrejas. Além disso, continuou orientando e trabalhando junto aos indivíduos das igrejas que semeou (Atos 20:4–5; 2 Timóteo 4:9–13). Seu ministério em constante expansão permaneceu conectado a outras igrejas da região, às vezes recorrendo ao exemplo delas para instruir igrejas novas em dificuldades (1 Coríntios 11:16). Em outras palavras, os esforços missionários pioneiros de Paulo dependiam e se integravam às igrejas locais e seus líderes.

Infelizmente, para onde quer que eu viaje pelo do mundo, costumo ouvir o oposto sobre os missionários americanos. Muitas vezes saltamos de paraquedas em uma região sem consultar a igreja nacional. Mas os missionários experientes dirão que o ministério eficaz e frutífero depende de relações de confiança com parceiros nacionais comprovados, com indivíduos e igrejas que demonstrem um testemunho fiel do evangelho e uma adesão fiel à sua ética.

Essas parcerias também são fundamentais para manter o ministério quando estamos ausentes. Os missionários vêm e vão, mas são os moradores locais que fazem a missão durar, logo esta é uma das maneiras mais importantes de orar pelos missionários.

Testemunho Ousado com Incrédulos

Cada vez mais os embaixadores de Cristo estão se mudando para locais perigosos, levando o evangelho para países “fechados” ou de “acesso restrito”. Para obter acesso a esses lugares, outros cristãos leigos capturaram a visão de buscar negócios como missão (BAM - business as mission). Eles estão alavancando suas habilidades de mercado em uma economia globalizada, aproveitando a oportunidade de ser sal e luz em lugares onde alguns missionários encontram dificuldades para manter a residência.

Em ambas as situações, devemos estar cientes da forte tentação dos cristãos expatriados de evitar o evangelismo aberto ou de suavizar o evangelho a fim de manter presença a longo prazo em um lugar. O desafio pode ser especialmente grande para aqueles no mundo dos negócios que desejam preservar uma boa reputação com seus empregadores e não perder o emprego. Em ambos os casos, vi muitos missionários, aqueles que vão para os confins da terra assumindo grande risco para si e suas famílias, lutando o tempo todo para começar a falar com o evangelho. Eles podem justificar seu silêncio por causa de uma estratégia mais ampla, ou para evitar perseguição ou expulsão. Mesmo quando esses missionários reúnem coragem para falar de Cristo, pode ser que o façam timidamente.

Portanto, devemos orar com afinco para que nossos missionários estejam dispostos a pregar o evangelho com ousadia (Atos 4:29; 20:20, 27). Afinal, se Paulo, que montava tendas, precisava desta oração, certamente nossos missionários também precisam (Efésios 6:19). Eles não são super-cristãos. Assim como nós, eles são induzidos à exaustão de fazer o bem (Gálatas 6:9), a se desanimar (2 Coríntios 4:1–2), ou a evitar conversas difíceis. Logo, como todos nós, eles às vezes se sentem fracassados quando se trata do evangelismo — especialmente quando estão fazendo isso em outras língua e cultura. Acredito que, se nossos missionários pudessem ser completamente transparentes conosco, eles admitiriam que essa dificuldade é real e nos pediriam oração para serem melhores testemunhas. Infelizmente, às vezes os missionários pensam que não podem ser honestos conosco por receio de não entenderemos.

Faça a Diferença com as Suas Orações

Aqueles que apoiam os missionários são motivados por fazer a diferença no mundo. Meu incentivo para você é que também podemos fazer a diferença na maneira como oramos. Claro, existem muitas outras maneiras pelas quais podemos e devemos orar pelos missionários: por seus casamentos e filhos, por sua fidelidade e resistência, por sua provisão financeira e seu bem-estar físico.

Mas de todos os pedidos que você poderia fazer pelos seus missionários, estes são alguns dos mais importantes e, no entanto, os mais esquecidos. Refletindo sobre o meu próprio tempo vivendo no exterior, estas são as orações que eu gostaria que outros fizessem por mim. Acho que não há um presente muito melhor.