Trabalhe com a Graça de Deus

De Livros e Sermões Bíblicos

Mas, pela graça de Deus, sou o que sou, e a sua graça para comigo não foi inútil; antes, trabalhei mais do que todos eles; contudo, não eu, mas a graça de Deus comigo. (1 Coríntios 15:10).

Em um nível, esta passagem contém uma das declarações mais surpreendentes em qualquer uma das cartas de Paulo. “Trabalhei mais do que todos eles,” diz ele — eles, se referindo aos outros apóstolos. Aparentemente sem qualquer rubor ou postura, mas apenas calmamente declarando os fatos, Paulo se identifica como o mais esforçado de um grupo seleto que esteve com Jesus, nenhum deles conhecido por preguiça.

Claramente em suas cartas e no livro de Atos, Paulo demonstra uma espécie de energia e intensidade incomuns. Talvez ele reconhecesse que tinha alguma conexão incomum. Vez após vez, no entanto, ele apresenta seus esforços incomuns não como uma exceção a ser admirada, mas como um exemplo a ser seguido.

Mesmo assim, o apóstolo Paulo é muito mais lembrado hoje pela preciosa verdade que chamamos de “justificação pela fé”, do que por seu árduo trabalho. Paulo viveu e ensinou que aqueles que trabalham, cantam, vencem e correm a corrida com mais energia, não o fazem para ganhar o favor de Deus. Eles se esforçam precisamente porque já podem testemunhar, em Cristo, “Tudo é meu” — porque sabem que a graça é um dom.

Primeiro, Perdão Total

Colocar as coisas em ordem é muito importante. A primeira palavra, e palavra fundamental, é que nosso esforço humano, por mais impressionante que seja em comparação com os outros, não pode garantir a aceitação e o favor do Todo-Poderoso. A aceitação plena e final de Deus — chamada justificação — vem a nós "por sua graça como um dom, por meio da redenção que está em Cristo Jesus" (Romanos 3:24), não por meio de nossas obras (Romanos 3:28). A escolha de Deus de seu povo "não depende da vontade ou esforço humano, mas de Deus, que tem misericórdia" (Romanos 9:16), e assim, apropriadamente, sua aprovação final e decisiva e acolhimento de seu povo é através de nossa crença nele, não de nosso trabalho para ele (Romanos 4:4–5; 2 Timóteo 1:9; Tito 3:5).

Desta forma, a fé cristã é o maior descanso do trabalho humano no mundo, pois Jesus convida “todos os que trabalham e estão sobrecarregados” a vir a Ele para o seu dom do descanso (Mateus 11:28). E então, nesse descanso, Deus fornece uma ambição notável, até sobrenatural, para derramar as energias que temos para o bem dos outros.

Então, o Novo Poder

Ao vir a Cristo com fé, recebemos outro dom além da justificação: “o prometido Espírito Santo” (Efésios 1:13). O Espírito não apenas produz em nós a fé, pela qual somos justificados, mas nos dá nova vida em Cristo — novos desejos, novas inclinações, novos instintos e nova força.

Pelo Espírito, nossa entrada em tal descanso não nos torna ociosos ou preguiçosos. Em vez disso, Paulo diz que o Espírito começa a nos tornar “zelosos de boas obras” (Tito 2:14), ansiosos e prontos para fazer o bem (2 Timóteo 2:21; 3:16–17; Tito 3:1–2), dedicando-nos a atos que servem ao bem dos outros (Tito 3:8, 14). Sabendo que não podemos ganhar o favor do Deus Todo-Poderoso com nossos esforços, mas que seu sorriso foi garantido para nós por Jesus, somos liberados para derramar nossa energia, tempo, habilidade e atenção para abençoar os outros.

Poucos, se houver, estarão à altura dos trabalhos de Paulo. E, no entanto, aqui em 1 Coríntios 15:10, onde ele se identifica como o apóstolo que mais trabalha, encontramos uma palavra de esperança para aqueles de nós que sentem que não podemos acompanhar o ritmo dele.

Ele diz que “trabalhei mais do que” os outros, e também afirma: “contudo, não eu, mas a graça de Deus comigo.” Em outro lugar, Paulo faz uma confissão semelhante, de que a chave para seu trabalho aparentemente incansável é Deus operando nele (Filipenses 2:12–13; Colossenses 1:29). Não está em suas próprias forças fazer o que ele fez.

Em vez disso, Cristo o está fortalecendo (1 Timóteo 1:12; Filipenses 4:13).

Para isso eu mantenho

Paulo seria rápido em desafiar as personalidades mais enérgicas e agressivas de hoje com a verdade de que, além de Deus, nossos melhores trabalhos serão fúteis no final. E para aqueles que sabem que precisam de ajuda, que se arrependem mais da preguiça do que do excesso de trabalho, ele os lembraria: “Porque fomos feitos por Deus, criados em Cristo Jesus, para boas obras, as quais Deus preparou previamente para que andássemos nelas.” (Efésios 2:10). Caminhe, não corra.

Nosso Deus não nos deixa trabalhar, cantar, vencer e correr nossa corrida em nossa própria força. Ele tem boas obras preparadas para nós com antecedência e nos dá seu Espírito para capacitá-las em e através de nós. Ele não exige uma corrida morta, mas nos convida a andar nelas e a dizer com alegria no final: “contudo, não eu, mas a graça de Deus comigo.”