O Principal Ingrediente do Crescimento Pessoal

De Livros e Sermões Bíblicos

Cresçam na graça. Você estaria em um aperto se precisasse encontrar uma legenda de três palavras para a vida cristã melhor que essa. Ela vem de um único texto no final da segunda carta de Pedro:

Guardem-se para que não sejam levados pelo erro dos que não têm princípios morais, nem percam a sua firmeza e caiam. Porém cresçam na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. (2 Pedro 3:17-18)

Crescer na graça tem um contexto, e ele não é neutro. Nós não temos a opção de ou crescer ou permanecer o mesmo, mas de crescer ou ser levado. Crescer ou perder a estabilidade. Crescer em Cristo ou perdê-lo por completo.

Tabela de conteúdo 1 Torne Isso (Mais) Pessoal 2 Leite Espiritual Puro 3 A Palavra de Deus no Evangelho 4 A Palavra de Deus nos Apóstolos e Profetas. 5 Graça de Palavras, Palavras de Graça

Torne Isso (Mais) Pessoal

O ritmo agressivo desse mundo doente de pecado, e o poder do Espírito dentro de nós, faz com que os cristãos não tenham lugar para ficarem parados. Nós estamos ou crescendo ou murchando. Ou estamos sendo levados adiante pela graça ou levados para longe da verdade.

A verdadeira estabilidade na vida cristã não vem de plantar os dois pés no chão e permanecer firme, mas de colocar um pé na frente do outro e ir adiante, um passo cheio de graça de cada vez. Um cristão estável é um cristão que está crescendo.

E esse crescimento é sempre pessoal: "Cresçam na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.” Esse não é o conhecimento de livros e fatos, mas conhecer uma pessoa. A estabilidade e maturidade cristãs não vêm meramente aprendendo doutrinas, mas conhecendo uma pessoa real nas doutrinas e por meio delas— crescendo em Cristo (Efésios 4:15–16) e estando unido a Ele (Colossenses 2:19).

Mas como nós crescemos em Cristo pela graça?

Leite Espiritual Puro

Quando nós prestamos bastante atenção ao contexto de 2 Pedro 3:18, e vamos para o único outro lugar onde Pedro fala explicitamente sobre crescimento, nós encontramos um princípio claro e essencial para o que significa crescer na graça:

Livrem-se de toda maldade e de todo engano, hipocrisia, inveja e toda espécie de maledicência. Como crianças recém-nascidas, desejem de coração o leite espiritual puro, para que por meio dele cresçam para a salvação, agora que provaram que o Senhor é bom. (1 Pedro 2:1–3)

Nós captamos um como desse crescimento na graça, ou um ingrediente principal. Pedro chama isso de "o leite espiritual puro." O que nossas Bíblias têm como capítulo 2 flui diretamente do fim do capítulo 1, o que torna a referência de "leite espiritual puro" clara: "a Palavra de Deus, viva e permanente." (1 Pedro 1:23) Mas o que Pedro quer dizer com "a Palavra viva e permanente"?

A Palavra de Deus no Evangelho

Primeiramente, só dois versículos depois, Pedro diz, "Essa palavra é a mensagem das boas-novas que lhes foi anunciada." (1 Pedro 1:25 NVT). Mais do que qualquer coisa, "o leite espiritual puro" pelo qual nós crescemos na graça é o que nós conhecemos como "o evangelho” — a mensagem da bondade de Deus a nós em Cristo. Apesar do nosso pecado e inúmeros fracassos, Deus nos mostrou amor, e fez um modo de nos endireitarmos com Ele, através da morte sacrificial e ressureição triunfante do Seu próprio Filho. Em Jesus, Deus é total e finalmente por nós.

Nós crescemos na graça não indo além dessas boas-novas que foram anunciadas a nós, mas indo mais e mais fundo nessa mensagem surpreendente. Os cristãos amadurecem não indo além do evangelho à procura de "verdades mais profundas," mas lançando nossas raízes mais e mais profundamente no simples e inefável evangelho do amor fiel de Deus e Sua fidelidade a nós.

Mas como nós vamos, na graça, "crescer para a salvação" pelo evangelho? Só ficar repetindo para nós mesmos algumas linhas simples de resumos do evangelho todos os dias não vai levar a alma muito longe. Expressões enlatadas da bondade de Deus a nós em Cristo não vão nos alimentar e energizar por muito tempo. Dizer as mesmas velhas verdades, do mesmo velho modo, trairá a sua riqueza e beleza. Como esse evangelho será mantido fresco para as nossas almas? O outro lado da "Palavra viva e permanente” de Pedro.

A Palavra de Deus nos Apóstolos e Profetas.

Pedro sabe que só pregar o evangelho a nós mesmos, sem novas observações, logo perderá seu efeito. Seu "leite espiritual puro" nos convida a uma rica teologia da palavra de Deus e da Sua graça a nós, o que nos traz de volta ao fim da sua segunda carta. Que tipo de "palavra" está em vista quando Pedro diz "cresçam na graça" em 2 Pedro 3:18? As palavras de Deus na Escritura.

Pedro acaba de mencionar as cartas de Paulo, "as quais os ignorantes e instáveis torcem, como também o fazem com as demais Escrituras” (2 Pedro 3:15–16). Os instáveis torcem as Escrituras. Mas aqueles que são estáveis e maduros, crescendo na graça, não torcem as Escrituras, mas tomam-nas como o que são — as próprias palavras de Deus — e alimentam suas almas com elas. Eles recebem as palavras de Deus como graça de Deus, não como se fossem pesadas, e acham elas fonte de vida, não estragadoras de vida. Muitos "amantes da graça" tragicamente negligenciam o principal meio de graça de Deus — Suas palavras — em nome da "graça." Fazendo assim, eles perdem e menosprezam a própria graça que eles dizem amar e viver.

Pedro nos dá seu resumo da "palavra" de Deus, antiga e nova: "se recordem das palavras proferidas no passado pelos santos profetas e do mandamento de nosso Senhor e Salvador que os apóstolos de vocês lhes ensinaram.” (2 Pedro 3:2). Profetas e apóstolos. Antigo Testamento e Novo. Deus quer que nós cresçamos na graça recordando o que Deus mesmo prometeu através dos Seus profetas e agora cumpriu no Seu Filho crucificado e ressurreto e revelou através dos Seus mensageiros ordenados, os apóstolos.

Deus nos deu um Livro considerável cheio de previsões e cumprimentos, cheio de promessas e diretrizes, cheio de graça e de verdade, para que nós possamos crescer na graça.

Graça de Palavras, Palavras de Graça

O apóstolo Pedro, e o vivo Cristo por meio dele, não nos deixou sem direção de como "crescemos na graça." Deus nos deu Sua própria palavra — no evangelho do Seu Filho e nas Escrituras do Seu Livro — para ser toda recebida em conjunto na comunidade da Sua igreja (1 Pedro 2:5, 9–10; Efésios 2:19–22). Sim, realmente, em Cristo vocês vão crescer. Vocês precisam. A vida cristã nunca fica parada. E Deus não nos deixou sem uma abundância de graça precisamente para isso — na Sua palavra.

Não importa o quanto possamos tender a colocar a graça de Deus contra a palavra de Deus, elas sempre andam juntas. Ouvir a voz do nosso Deus na Sua palavra nunca vai de encontro a viver por Sua graça. E a verdadeira graça nunca cala a boca de Deus nem tapa nossos ouvidos às Suas palavras. Que inestimável graça que Deus fale conosco e revele a Si mesmo, Seu Filho e Sua vontade para nós. Viver à luz dessa graça nunca vai de encontro a ouvi-lo falar em Sua palavra.

Nós nunca experimentaremos um crescimento genuíno e duradouro na fé sem o principal ingrediente da palavra de Deus, viva e permanente.