Missões: O Grito de Guerra do Hedonismo Cristão

De Livros e Sermões Bíblicos

Marcos 10:17-31

Quando Jesus ia saindo, um homem correu em sua direção e se pôs de joelhos diante dele e lhe perguntou: “Bom mestre, que farei para herdar a vida eterna?” Respondeu-lhe Jesus: “Por que você me chama bom? Ninguém é bom, a não ser um, que é Deus. Você conhece os mandamentos: ‘Não matarás, não adulterarás, não furtarás, não darás falso testemunho, não enganarás ninguém, honra teu pai e tua mãe’”. E ele declarou: “Mestre, a tudo isso tenho obedecido desde a minha adolescência”. Jesus olhou para ele e o amou. “Falta-lhe uma coisa”, disse ele. “Vá, venda tudo o que você possui e dê o dinheiro aos pobres, e você terá um tesouro no céu. Depois, venha e siga-me.” Diante disso ele ficou abatido e afastou-se triste, porque tinha muitas riquezas. Jesus olhou ao redor e disse aos seus discípulos: “Como é difícil aos ricos entrar no Reino de Deus!” Os discípulos ficaram admirados com essas palavras. Mas Jesus repetiu: “Filhos, como é difícil entrar no Reino de Deus! É mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no Reino de Deus”. Os discípulos ficaram perplexos, e perguntavam uns aos outros: “Neste caso, quem pode ser salvo?” Jesus olhou para eles e respondeu: “Para o homem é impossível, mas para Deus não; todas as coisas são possíveis para Deus”. Então Pedro começou a dizer-lhe: “Nós deixamos tudo para seguir-te”. Respondeu Jesus: “Digo-lhes a verdade: Ninguém que tenha deixado casa, irmãos, irmãs, mãe, pai, filhos, ou campos, por causa de mim e do evangelho, deixará de receber cem vezes mais, já no tempo presente, casas, irmãos, irmãs, mães, filhos e campos, e com eles perseguição; e, na era futura, a vida eterna. Contudo, muitos primeiros serão últimos, e os últimos serão primeiros.”.

Muitas pessoas hoje em dia não acreditam mais nas missões externas. Walbert Buhlmann, um secretário para missões católicas em Roma, fala pelos principais líderes denominacionais quando diz que, "No passado tínhamos o assim chamado, motivo de salvar as almas. Estávamos convencidos de que se não fossem batizadas, as pessoas da multidão iriam para o inferno. Hoje, graças a Deus, nós acreditamos que todas as pessoas e todas as religiões já estão vivendo na graça e no amor de Deus e que serão salvas pela misericórdia divina" (Time, 27 dez, 1982, p. 52). Irmã Emmanuelle do Cairo, Egito, diz, "Hoje em dia não falamos mais sobre conversão. Falamos em sermos amigos. O meu trabalho é provar que Deus é amor e levar coragem a essas pessoas" (Time, p. 56). Muitas pessoas, como esses dois missionários, não se sujeitam à autoridade de Deus de acordo com a bíblia, ao invés, eles criam o seu próprio Deus de acordo com o que eles gostariam que Ele falasse. E já que eles gostariam que Ele dissesse que todos os homens são salvos independentemente se eles ouvem a mensagem do evangelho ou não, portanto este é o tipo de Deus que eles criam.

A Vida Eterna em Cheque na Comissão Divina

Mas ensinamentos essenciais das escrituras devem ser rejeitados para que se acredite em um deus assim. Escute as palavras do Filho de Deus quando ele chamou o apóstolo Paulo para o serviço missionário:

Eu lhe apareci para constituí-lo servo e testemunha do que você viu a meu respeito e do que lhe mostrarei. Eu o livrarei do seu próprio povo e dos gentios, aos quais eu o envio para abrir-lhes os olhos e convertê-los das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus, a fim de que recebam o perdão dos pecados e herança entre os que são santificados pela fé em mim. (Atos 26:16–18)

Aquela é uma comissão vazia e sem sentido que Nosso Senhor deu a Paulo se, na verdade, os olhos das nações não precisam ser abertos, e se eles não precisam se desviar das trevas para a luz, e se não precisam escapar do poder de Satanás para que possam ir a Deus, e se não precisam do perdão dos pecados que só podem ser alcançados pela fé em Cristo através da pregação dos seus embaixadores. Paulo não deu a sua vida como um missionário na Ásia, Macedônia, Grécia, Roma e na Espanha somente para informar às pessoas que elas já estavam salvas, mas, para que proclamasse que a salvação tinha sido alcançada em Jesus Cristo para todos aqueles que se arrependessem e que prestassem a Ele a obediência da fé. E quando a sua mensagem sobre Cristo foi rejeitada (por exemplo, em Antioquia pelos judeus), ele disse, "uma vez que a rejeitam e não se julgam dignos da vida eterna, agora nos voltamos para os gentios" (Atos 13:46). O que está em cheque na divulgação missionária às pessoas não alcançadas é a vida eterna. A conversão a Cristo a partir de toda e qualquer outra submissão é precisamente o objetivo. "Não há salvação em nenhum outro, pois, debaixo do céu não há nenhum outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos". (Atos 4:12).

A Salvação só é Possível através do Evangelho

Deus não é injusto. Ninguém será condenado por não acreditar em uma mensagem que nunca ouviu. Aqueles que nunca ouviram o evangelho serão condenados pela falha em não confiar na luz da graça de Deus e no poder da natureza de suas próprias consciências. Pois desde a criação do mundo os atributos invisíveis de Deus, seu eterno poder e sua natureza divina, têm sido vistos claramente, sendo compreendidos por meio das coisas criadas, de forma que tais homens são indesculpáveis; porque, tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe renderam graças, mas os seus pensamentos tornaram-se fúteis e os seus corações insensatos se obscureceram." Vocês estavam mortos em suas transgressões e pecados, Eles estão obscurecidos no entendimento e separados da vida de Deus por causa da ignorância em que estão, devido ao endurecimento do seu coração. (Efésios 2:1; 4:18). E o meio que Deus ordenou para administrar essa graça especial e salvadora é a pregação do evangelho de Jesus Cristo. "Sou devedor tanto a gregos como a bárbaros, tanto a sábios como a ignorantes. Por isso estou disposto a pregar o evangelho também a vocês que estão em Roma. “Não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê: primeiro do judeu, depois do grego” (Romanos 1:14–16).

A noção de que as pessoas são salvas sem precisarem ouvir o evangelho tem causado estragos nos esforços missionários de denominações liberalmente orientadas. Entre 1953 e 1980 a força missionária estrangeira das principais igrejas protestantes diminuiu de 9,844 para 2,813, enquanto que a força missionária dos protestantes evangélicos que levam a bíblia mais a sério aumentou mais de 200%. A Aliança Missionária Cristã, com os seus 200,000 membros, apoia 40% a mais missionários do que a Igreja Metodista Unida com os seus 9,5 milhões de membros. Existe um poder missionário incrível em acreditar na Palavra de Deus.

Os Incentivos Irresistíveis das Missões de Fronteira

Muitos de você estão a ponto de definir um novo curso de comprometimento missionário: alguns são compromissos novos em ir ao encontro de moradores de fronteiras, outros em um novo caminho de educação, outros em um novo uso de suas vocações em uma cultura menos saturada pela igreja, e outros em um novo estilo de vida e um novo padrão em doar, orar e ler. Quero te dar um empurrãozinho nesta manhã. Eu quero fazer com que a causa missionária seja tão atrativa que você não mais resistirá o seu magnetismo.

Para o verdadeiro cristão hedonista o nosso texto contém ao menos dois incentivos irresistíveis para deixar sua casa por causa de Cristo e de seu evangelho.

1. Todas as Coisas são Possíveis para Deus

Primeiro, note que em Marcos 10:25–27, Jesus disse: “É mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no Reino de Deus”. Os discípulos ficaram perplexos, e perguntavam uns aos outros: “Neste caso, quem pode ser salvo?” Jesus olhou para eles e respondeu: “Para o homem é impossível, mas para Deus não; todas as coisas são possíveis para Deus. '" Essa é uma das mais encorajadoras conversas missionárias da bíblia. Qual missionário nunca olhou para o seu trabalho e disse, "Isso é impossível?” Na qual Jesus concorda, "Sim, para o homem é impossível." Nenhum mero mortal pode livrar outro mero mortal do poder do amor ao dinheiro. O jovem rico foi embora triste porque a dependência às coisas não pode ser quebrada por qualquer homem. Para o homem é impossível. E, portanto o trabalho missionário, que é basicamente livrar o coração do homem de qualquer tipo de submissão que não seja a Cristo, é impossível—para o homem! "Para o homem é impossível, mas para Deus não; todas as coisas são possíveis para Deus." E aí reside um incentivo incomparável para o serviço missionário.

Noël e eu fomos à Urbana '67. Eu lembro como John Alexander, chefe do Inter-Varsity, disse que quando ele era jovem ele pensava que, "Se a predestinação é verdadeira, eu nunca teria me tornado um missionário." Mas, então ele adicionou o seguinte: "Mas agora depois de anos na área eu digo, 'Se a predestinação não é verdadeira, eu nunca poderia ter sido um missionário. '" Se Deus não estivesse no comando neste assunto fazendo o que é humanamente impossível, a tarefa missionária seria sem sentido. Quem, além de Deus, pode levantar os espiritualmente mortos e dá-los um ouvido para a mensagem do evangelho (Atos 16:14)? A importante doutrina bíblica da eleição incondicional, e a predestinação à filiação, e a graça irresistível da pregação de Cristo são incentivos poderosos para que se possa aventurar em culturas muçulmanas, hindus, budistas ou tribais, onde as pessoas parecem tão duras quanto diamante quando expostas à pregação do evangelho.

E Jesus disse, "Tenho outras ovelhas que não são deste aprisco. É necessário que eu as conduza também. Elas ouvirão a minha voz, e haverá um só rebanho e um só pastor." (João 10:16). Portanto, quando Paulo adentra cidade após cidade em suas jornadas missionárias, o seu objetivo é muito claro—reunir as ovelhas. O Senhor disse a Paulo em uma visão quando ele entrou em Corinto (Atos 18:9–10), "Não tenha medo, continue falando e não fique calado, porque tenho muita gente nesta cidade." E quando Paulo terminou a sua pregação na cidade de Antioquia, Lucas descreve o resultado da seguinte forma: "E creram todos os que haviam sido designados para a vida eterna" (Atos 13:48). O missionário que vai à guerra armado com as grandes verdades da predestinação e da graça irresistível vai com a confiança que Deus fará aos outros hoje o que foi feito por Lídia—"O Senhor abriu seu coração para atentar à mensagem de Paulo” (Atos 16:14). Quando se fala em entrar no reino de Deus, existem duas verdades. A primeira é: "Para o homem é impossível," e ninguém será salvo. A segunda: "Para Deus todas as coisas são possíveis," portanto, aqueles que estão ordenados à vida eterna atentarão para o evangelho, acreditarão e serão salvos. David Brainerd, cuja revista e diário missionários têm provavelmente feito tanto quanto qualquer outro livro além da bíblia para inflamar a causa missionária, disse que ele vivia por duas coisas: "minha própria santificação e a reunião dos eleitos de Deus.”.

Portanto o primeiro incentivo para o serviço missionário é o grande encorajamento que quando deixamos nossos lares por Cristo e pelo evangelho, as conversões que acontecerem serão o trabalho de Deus em acordo com o seu plano eterno. Eu plantei, Apolo regou, mas Deus é quem fez crescer (1 Coríntios 3:6, 7). O que nos é impossível não é impossível para Deus, e Ele o fará. Que sensação é andar com Deus dentro de uma cidade não alcançada dominada pelo pecado e por Satã e ouvir Deus dizer: "Não tenha medo, continue falando e não fique calado, porque tenho muita gente nesta cidade! Eu devo juntá-las também. As ovelhas atentarão à minha voz.”.

2. Somente Cristo Compensa Cada Perda

O segundo incentivo em se tornar um missionário pode ser visto em Marcos 10:28–30. "Então Pedro começou a dizer-lhe: “Nós deixamos tudo para seguir-te”. Respondeu Jesus: “Digo-lhes a verdade: Ninguém que tenha deixado casa, irmãos, irmãs, mãe, pai, filhos, ou campos, por causa de mim e do evangelho, deixará de receber cem vezes mais, já no tempo presente, casas, irmãos, irmãs, mães, filhos e campos, e com eles perseguição; e, na era futura, a vida eterna."" Esse texto não quer dizer que você ficará rico se você se tornar um missionário—pelo menos, não no sentido de que suas posses particulares aumentem. Ele significa, sobretudo, que se você estiver privado de sua família terrena enquanto estiver no serviço de Cristo, você será compensado cem vezes mais com a sua família espiritual, a igreja. Mas, até isso pode ser muito limitado. Que tal os missionários solitários que trabalham por anos sem serem rodeados por centenas de irmãos e irmãs, mães e filhos na fé? Será que a promessa não vale para eles? Certamente vale.

Sem dúvida o que Cristo quer dizer é que ele compensa cada perda. Se você abandonar o afeto e a preocupação de uma mãe que está por perto, você terá de volta cem vezes mais afeto e preocupação de Cristo que está sempre presente. Se você não tiver mais a camaradagem calorosa de um irmão, você terá cem vezes mais o calor e a companhia de Cristo. Se você não tiver mais a sensação de pertencimento a um lar que você tem em casa, você terá cem vezes mais em conforto e segurança que o seu Senhor possui cada casa, terra, córrego e árvore na terra. Não seria o que Jesus está dizendo aos possíveis missionários justamente isso?: eu prometo trabalhar por você e ser tanto para você que você não será capaz de falar em ter sacrificado nada. Essa foi a forma que Hudson Taylor encarou, pois ao fim de seus 50 anos de trabalho missionário na China ele disse, "Nunca fiz um sacrifício.”.

Cristo visa ser glorificado na grande empreitada missionária. Portanto ele pretende continuar como o benfeitor e nós como os beneficiados. Mesmo quando fomos chamados para ser missionários, continuamos como doentes no sanatório de Cristo. Ainda precisamos de um bom médico. Somos pobres que precisam de sua riqueza e prosperidade. Então quando Ele nos envia à Libéria, Camarões, Brasil, Japão, Índia ou China Ele nos envia lá como parte de nossa terapia. Ele diz, "Agora eu sei que existem alguns efeitos colaterais negativos nessa terapia prescrita, por exemplo, perseguições, mas eu prometo como seu doutor que se você seguir essa dieta missionária, a sua condição melhorará cem vezes mais do que se você a rejeitasse." Missionários não são heróis que podem se gabar do grande sacrifício que oferecem a Deus. Eles são os verdadeiros cristãos hedonistas. Eles são aqueles que sabem que o grito de guerra do cristão hedonista são as missões, e têm descoberto que existem cem vezes mais alegria e satisfação em uma vida devotada a Cristo e ao evangelho do que a uma vida devotada aos confortos frívolos, prazeres e aos avanços mundanos. Assim como Ralph Winter diz no final de seu folheto, "Diga Sim às Missões," "Jesus, 'porque a alegria que lhe foi dada suportou até a cruz, desprezando a vergonha. ' Segui-lo é sua escolha. Você está avisado! Mas não se esqueça da alegria." Ou assim como eu. Cambell White disse em 1909 quando o Movimento dos Missionários Leigos estava em seu apogeu, "Fama, prazeres e riqueza são apenas a casca e as cinzas em contraste com a alegria sem fim e permanente de trabalhar com Deus pelo cumprimento de seus planos eternos.”.

Eu não peço a vocês estragar a coragem e o sacrifício por Cristo. Eu peço a vocês a renunciarem tudo o que vocês têm para que se possa obter a pérola das pérolas. Eu peço a vocês a considerar todas as coisas como lixo pelo valor insuperável de estar servindo o rei dos reis. Eu peço a vocês a despirem-se de vossos trapos comprados em loja e vestirem trajes de embaixadores de Deus. Eu os prometo perseguições e privações, mas "lembrem-se da alegria": "Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, pois deles é o Reino dos céus." (Mateus 5:10).

Dois incentivos para se tornar um missionário—diretamente da boca de Jesus: 1) tudo o que é impossível aos homens é só um estalo para Deus; as conversões dos pecadores de coração endurecido será o trabalho de Deus e estará de acordo com o seu soberano plano. Não temos que temer ou nos preocupar com nossas fraquezas. A batalha é do Senhor e Ele nos dará a vitória. (2) Cristo promete tanto trabalhar e estar do nosso lado que quando nossa carreira missionária findar seremos capazes de dizer que não fizemos nenhum sacrifício. Quando seguimos a sua prescrição missionária, descobrimos que até nos efeitos colaterais negativos a melhoria de nossas condições—nosso crescimento, saúde espiritual, alegria—melhoram cem vezes mais.

Duas Razões pela qual Deus Está se Movendo em Belém

Agora eu quero te mostrar duas razões pela qual eu penso que Deus vai fazer um trabalho surpreendente nas missões em Belém em um futuro não distante.

1. Novos Sussurros do Espírito

Uma das razões é que as brisas do seu Espírito já estão soprando. Ele chamou Glenn Ogren, de nossa equipe, de volta às missões. De noite iremos comissionar David e Faith Jaeger que nos deixa nesta quinta-feira rumo à Libéria—os primeiros novos missionários a serem enviados de Belém desde Steve Nelson cerca de dez anos atrás. A Oração das Missões de Fronteira, o Grupo de Estudos e o Time Ministerial de Missões Toshavim estão estudando, orando e sonhando em como nos tornar uma igreja mundial. Os círculos de oração missionários continuam com uma base firme de oração e educação. Tom Steller está considerando a possibilidade de levar um time de pessoas ao Centro de Missões Mundiais nos Estados Unidos na próxima semana para uma série de estudos no Instituto de Estudos Internacionais. E Ralph Winter, o fundador do U.S.C.W.M. estadista missionário, concordou em ser o nosso palestrante, ano que vem, na próxima conferência missionária. Esses acontecimentos em Belém não foram o trabalho de nenhuma pessoa específica—eles são as evidências de que algo novo, da parte do Espírito de Deus, está no ar. Muitos de vocês têm orado ao senhor da seara—e os primeiros frutos de suas respostas já estão aparecendo.

2. Novas Compreensões da Necessidade Esmagadora do Mundo

A outra razão pela qual eu acredito que Deus vai fazer um trabalho surpreendente nas missões em Belém é que a necessidade notável do mundo está se tornando cada vez mais óbvia e não somos o tipo de pessoa que ignora isso. A grande mentira de Satanás na geração passada foi que a Grande Comissão está completa, e, portanto, que a igreja pode esquecer a mentalidade de guerrear. As pessoas confundiram "nações" de Mateus 28:19 ("façam discípulos de todas as nações") com as nações políticas dos dias atuais e concluíram que discípulos foram feitos em cada nação, e então o fim pode vir. Mas eles se esquecem do cântico celestial em Apocalipse 5:9 onde Cristo é louvado: "Tu és digno de receber o livro e de abrir os seus selos, pois foste morto, e com teu sangue compraste para Deus gente de toda tribo, língua, povo e nação." Quando Jesus comissionou a igreja a discipular os povos Ele não tinha em mente as meras fronteiras políticas. Ele tinha em mente os grupos distantes e distintos, incluindo tribos, línguas e povos. E atualmente existem cerca de 16,000 grupos como esses que ainda não foram discipulados. Se cada cristão no mundo ganhasse todos os seus vizinhos para Cristo, metade do mundo já estaria evangelizado; porque dois bilhões de pessoas compõem os grupos de pessoas culturalmente distantes que não têm uma testemunha indígena. Eles são os "povos escondidos," as "missões de fronteira" de nossos dias. A única maneira de serem alcançados é através dos missionários interculturais. As missões estrangeiras ainda não chegaram ao fim. Pelo contrário, estamos às vésperas de um novo movimento nas igrejas ocidentais e de terceiro mundo para adentrar até à última fronteira.

Cento e cinquenta missionários protestantes da América do norte servem entre 733 milhões de muçulmanos em 4,000 de grupos muçulmanos; 100 missionários entre 537 milhões de hindus em 3,000 grupos de hindus; 200 missionários entre 405 milhões de chineses Hans e 200 missionários entre 255 milhões de budistas, fazendo um total de 650 missionários protestantes norte americanos entre um pouco menos que metade da população mundial que são praticamente inalcançadas (1,930,000,000). E então olhamos para a América. Há mais igrejas nas Cidades Gêmeas do que missionários para quase dois bilhões de muçulmanos, hindus, chineses e povos budistas. Isso é obediência? Os americanos doam cerca de 700 milhões de dólares por ano às agências de missões—a mesma quantia que eles gastam com chiclete. Cada período de 52 dias que os americanos gastam com comida para seus animais domésticos é o equivalente ao que gastam com as missões estrangeiras. E a razão para essas coisas não é que estejamos vivendo em prol do prazer, mas que não acreditamos em Jesus quando Ele diz que cem vezes mais alegria pode ser alcançada se abandonarmos tudo por ele e pelo evangelho.

Construindo uma Igreja Mundial

Recebi uma ligação na sexta-feira de manhã de um seminário em outra parte do país me perguntando se eu gostaria que pusessem o meu nome em uma lista de candidatos para uma cadeira universitária sobre o novo testamento. Não me levou cinco segundos para responder aquela pergunta. Eu disse não. Eu tenho uma igreja grande. Deus está começando a se mover. Nem adicione o meu nome à sua lista. Eu quero construir uma igreja mundial com você em Belém. Eu quero ver novos missionários saírem desse corpo a cada ano. Eu quero estar aqui para receber de volta David e Faith quando estiverem em suas primeiras licenças. Quero viajar para alguns de nossos campos e ministrar aos nossos missionários e trazer relatórios do que Deus está fazendo. Eu quero pregar e escrever de tal forma que os jovens, idosos e mulheres não possam continuar com os negócios de forma usual enquanto existem mais igrejas nas Cidades Gêmeas do que missionários na metade do mundo. O desafio é muito grande. Deus é ainda maior. As recompensas são cem vezes melhor do que qualquer coisa que o mundo possa oferecer. O grito de guerra do cristão hedonista é: Avante! Multiplique a sua alegria em Deus o compartilhando nas fronteiras.