A Vida Não Será Mais Fácil

De Livros e Sermões Bíblicos

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Há uma mentira em que todos nós queremos acreditar — mesmo contra todas as evidências disponíveis. Negocia a capacidade que Deus nos deu de ter esperança. Ele tenta até mesmo aqueles com teologia impecável. Ela nos seduz e depois nos abandona. É assim: "A vida ficará mais fácil se eu simplesmente superar esse desafio atual."

Nos sentimos assim em relação às fases da vida. "Se eu puder encontrar um parceiro romântico . . . conseguir terminar a pós-graduação . . . casar e me estabelecer . . . ter filhos . . . sobreviver à fase das fraldas . . . sobreviver aos terríveis dois anos . . . sobreviver à adolescência . . . encontrar um emprego melhor . . . me aposentar . . . então, finalmente, tudo ficará bem." Pensamos assim sobre as tentações. "Se eu conseguir acumular o suficiente na minha conta bancária, não ficarei mais ansioso." "Quando eu tiver minha própria casa, não invejarei o que os outros têm." "Depois que eu me casar, a pornografia deixará de ser um problema."

Você provavelmente já viu comerciais de medicamentos com pessoas idosas ridiculamente em forma e felizes, com cabelos prateados e dentes perfeitos, jogando tênis e rindo de maneira despreocupada. Essa é a mentira. Isso não é verdade. Em muitos anos de ministério pastoral, vi muitas pessoas trabalharem duro e honrarem a Deus durante os anos de criação dos filhos e suas carreiras, apenas para se aposentarem e enfrentarem desafios cada vez maiores. Os amigos se afastam. Mal-entendidos ocorrem com os filhos adultos. Os cônjuges morrem. Os medicamentos multiplicam-se. Muitas vezes, a aposentadoria não é um porto tranquilo, mas um oceano aberto.

Porque a Bíblia é realista, quase todas as páginas destroem a mentira. Em particular, a história realista de Neemias nos lembra que o povo de Deus enfrenta dificuldades e tentações ao longo da vida. Ao mesmo tempo, as Escrituras não são um conselho de desespero para os que estão em Cristo. Assim como Neemias, podemos aprender a deixar as coisas difíceis serem difíceis, mas também cheias de esperança. Pense em como a sua história pode fornecer uma nova força para a sua época atual — não a um futuro não prometido.

Tabela de conteúdo 1 Mar de Dificuldades 2 Olhando Para Cima 3 Olhando Para Trás 4 Adiante

Mar de Dificuldades

Encarregado de reconstruir o muro de Jerusalém, Neemias encontra-se cercado de inimigos. Eles simplesmente não desistirão de seus esforços para impedir seu trabalho. Assim como Wile E. Coyote, o famoso inimigo do Papa-Léguas do desenho animado, os adversários são implacáveis, incansáveis, sempre tentando novos esquemas. Sua estratégia inicial para impedir Neemias é a zombaria e vergonha pública (Neemias 2:19; 4:1–3). Quando isso falha, eles tentam enganar Neemias, intimidando-o para uma reunião privada, com o objetivo de o prejudicar (6:1–4). Então, em uma carta aberta (para que o boato se espalhasse), eles mencionam que ele está se rebelando contra a autoridade Persa (6:5–7). Eles tentam arruinar sua reputação (6:10–13) e enviar mais cartas para assustá-lo (6:19).

Posso imaginar Neemias dizendo a si mesmo, "Se eu reconstruir esse muro, a vida será mais fácil." Mas essa é a mentira. Porque uma vez terminado o muro, as casas de Jerusalém devem ser reconstruídas e a cidade repovoada (7:4). E, como se vê, aqueles que ocupam a cidade são pecadores, o que significa que Neemias deve responder à crises contínuas e complicadas (ver Neemias 13). Isso nunca acaba. O povo de Deus ao longo da vida enfrenta dificuldades e tentações.

John Newton compreendeu isso. Em seu hino "Graça Extraordinária", ele proclamou sua confiança de que Deus seria seu escudo e destino "enquanto a vida durar." Você só precisa de um escudo quando as lanças e as flechas voam na sua direção, por isso Newton acreditava claramente que elas ficariam no ar enquanto ele vivesse. Sim, muitos "perigos, trabalhos e armadilhas" já estavam no passado. Mas Newton sabia que a expectativa básica para o povo de Deus é que mais virão. O nosso único porto seguro é o céu, e não há céu na terra. (Pelo menos ainda não.)

No entanto, o realismo bíblico não precisa levar ao pessimismo ou à passividade. Apesar da forte oposição, Neemias e seus seguidores continuam trabalhando e concluem o muro (Neemias 6:15). Apesar da contínua desobediência daqueles que voltaram a Jerusalém, Neemias continua a fazer reformas e a chamar o povo de volta para Deus (Neemias 13). Neemias escolhe enfrentar dificuldades e tentações reais com esperança enérgica, ao invés de desespero negligente. E, após uma análise mais aprofundada, a sua história mostra-nos também como: olhar para cima e olhar para trás.

Olhando Para Cima

Em meio a uma oposição implacável, Neemias repetidamente olha para cima. Ele fala ao Deus do céu que está aqui com ele: "Mas agora, Ó Deus, fortalece as minhas mãos" (6:9). Aqui está a primeira chave para a perseverança alegre em meio a dificuldades generalizadas: olhar para Deus.

Neemias é famoso por olhar para o céu em situações difíceis. Ele nos conta que, na presença intimidadora do Rei Artaxerxes da Pérsia, "Eu orei ao Deus do céu" (2:4). Ao relatar os insultos dos seus inimigos, ele irrompe em orações: "Ouve, Ó nosso Deus, porque somos desprezados!" (4:4). Ele é um exemplo notável de como olhar para cima.

E, claro, a nossa experiência da presença de Deus é maior do que a dele. Nós conhecemos o nome do Messias e as minúcias da sua história. Vimos a glória de Deus no rosto de Jesus. O seu próprio Espírito vive dentro de nós, nos encorajando e nos animando. Nós desfrutamos da sua ajuda permanente. Através dele, temos acesso constante e confiante ao Pai. Então, em última análise, não precisamos que as dificuldades e tentações acabem, porque temos Deus conosco no meio delas.

Olhando Para Trás

Neemias não olha apenas para o céu; ele também olha para trás. A fidelidade passada de Deus é uma segunda fonte de esperança indominável. Minha igreja apoia parceiros globais que recentemente perceberam que compartilhar histórias da fidelidade de Deus no campo missionário está visivelmente diminuindo suas ansiedades enquanto estão lá. Isso também pode ser verdade para nós. À medida que meditamos na ajuda de Deus no passado, a nossa confiança nele aumenta no presente.

Certamente, esta é uma das razões para a inclusão desconcertante de Neemias 7, uma longa genealogia da primeira onda de exilados que retornou a Jerusalém um século antes da época de Neemias (ver também Esdras 2). Por que incluí-lo aqui? Porque é um lembrete tangível e específico da meticulosa provisão de Deus no passado. Isso alimenta a esperança. Da mesma forma, a celebração popular da Festa dos Tabernáculos (Neemias 8) lembra-lhes o que Deus já fez por eles.

Nós também devemos olhar para trás. "Eu me recordo dos tempos antigos; medito em tudo o que fizeste; e pondero a obra das tuas mãos" (Salmos 143:5). É claro que somos capazes de ponderar milhares de anos a mais da fidelidade de Deus do que Neemias poderia. O reservatório da graça de Deus cresceu, e essa graça agora inclui a vida e a obra redentora de Jesus. A obra passada de Deus alimenta a confiança presente diante dos desafios futuros. Avançamos olhando para trás.

Adiante

O povo de Deus suporta dificuldades e tentações que não acabarão diante do céu. Novas dificuldades surgirão para você em breve — apenas um texto, chamada, ou e-mail de distância. Mas não se desesperem — e não depositem suas esperanças na vã expectativa de que o sofrimento vai acabar. Não há paraíso aqui.

Em vez disso, olhe para trás e olhe para cima. O amor de Deus vai durar mais do que qualquer desânimo, medo, ansiedade, contratempos e tentações que enfrentamos. Neemias mostra-nos como suportar desafios profundos com alegre esperança.