A busca pela alegria

De Livros e Sermões Bíblicos

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Edição actual tal como 21h01min de 21 de janeiro de 2025

Domingo de páscoa

Blaise Pascal foi um gênio francês da matemática que morreu em 1662. Depois de fugir de Deus até os 31 anos de idade, em 23 de novembro de 1654, às 22h30, Pascal encontrou Deus e se converteu profunda e inabalavelmente a Jesus Cristo. Ele escreveu isso em um pedaço de pergaminho e costurou em seu casaco, que foi encontrado após oito anos de sua morte. Dizia:

Ano da graça de 1654, segunda-feira, 23 de novembro, festa de São Clemente... Cerca de dez e meia da noite até cerca de meia hora depois da meia-noite, fogo. Deus de Abraão, Deus de Isaque, Deus de Jacó, não de filósofos e estudiosos. Certeza, alegria sincera e paz. Deus de Jesus Cristo. Deus de Jesus Cristo. “Meu Deus e seu Deus.”... Alegria, alegria, alegria, lágrimas de alegria... Jesus Cristo. Jesus Cristo. Que eu jamais me separe Dele.

Em 1968, Pascal, C.S. Lewis, Jonathan Edwards, Dan Fuller e a Bíblia se uniram para mudar a minha vida para sempre com essas palavras: “alegria, alegria, alegria, lágrimas de alegria”. Esse pequeno livreto, Quest for Joy (Busca pela alegria), que você tem em sua pasta de adoração, nasceu naquela época. Ele não foi escrito por mais ou menos quinze anos. Mas ele nasceu naquela época. Olhe na parte interna da capa. Aqui está a detonação de Pascal contra meu medo da felicidade.

Todos os homens procuram a felicidade. Isso não tem exceção. Quaisquer que sejam os diferentes meios empregados, todos eles tendem a esse fim. A causa de alguns irem para a guerra enquanto outros a evitam, é o mesmo desejo em ambos, mas com visões diferentes. Esse é o motivo de cada ação de todos seres humanos, mesmo daqueles que tiram sua própria vida.

Eu suspeito que isso seja verdade. Mas sempre tive medo de que fosse pecado. Que querer ser feliz era um defeito moral. Essa autonegação significa renunciar à alegria, não renunciar alegrias menores por alegrias maiores. Mas então Deus conspirou com esses escritores para me forçar a reler a Bíblia. Para dar a ela a chance de falar a sua verdade. E o que eu encontrei lá sobre a alegria me transformou para sempre. Desde então, eu tenho tentado entendê-la, vivê-la e ensiná-la. Não é novidade. Ela está lá há milhares de anos.

O que a Bíblia dia sobre a alegria

Deixe-me lhe dar uma prova do que a Bíblia diz sobre a alegria:

O objetivo de Jesus, em tudo o que Ele ensinava, era a alegria do seu povo.

“Tenho lhes dito estas palavras para que a minha alegria esteja em vocês e a alegria de vocês seja completa.” (João 15:11, NVI)

Deus nos preenche com alegria quando acreditamos em Cristo.

“Que o Deus da esperança os encha de toda alegria e paz, por sua confiança nele.” (Romanos 15:13)

O Reino de Deus é alegria.

“Pois o Reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo.” (Romanos 14:17)

A alegria é fruto do Espírito Santo em nós.

“Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz...” (Gálatas 5:22)

A alegria é o objetivo de tudo o que os apóstolos fizeram e escreveram.

“Não que tenhamos domínio sobre a sua fé, mas cooperamos com vocês para que tenham alegria...” (2 Coríntios 1:24)

Tornar-se um cristão é encontrar uma alegria que o torna disposto a abandonar tudo.

“O Reino dos céus é como um tesouro escondido num campo. Certo homem, tendo-o encontrado, escondeu-o de novo. E, então, cheio de alegria, foi, vendeu tudo o que tinha e comprou aquele campo.” (Mateus 13:44)

A alegria é nutrida e sustentada pela palavra de Deus na Bíblia.

“Os preceitos do Senhor são justos, e dão alegria ao coração.” (Salmos 19:8)

A alegria superará toda a tristeza para aqueles que confiam em Cristo.

“Aqueles que semeiam com lágrimas, com cantos de alegria colherão.” (Salmos 126:5)

“... o choro pode persistir uma noite, mas de manhã irrompe a alegria.” (Salmos 30:5b)

O próprio Deus é a nossa alegria.

“Então irei ao altar de Deus, a Deus, a fonte da minha plena alegria.” (Salmos 43:4)

“Tu me farás conhecer a vereda da vida, a alegria plena da tua presença, eterno prazer à tua direita.” (Salmos 16:11)

A alegria em Deus supera toda alegria terrena.

“Encheste o meu coração de alegria, alegria maior do que a daqueles que têm fartura de trigo e de vinho.” (Salmos 4:7)

Se a sua alegria está em Deus, ninguém pode tirá-la de você.

“Assim acontece com vocês: agora é hora de tristeza para vocês, mas eu os verei outra vez, e vocês se alegrarão, e ninguém lhes tirará essa alegria.” (João 16:22)

Deus chama todas as nações e povos para participarem da alegria que Ele oferece em todos que creem. Sem racismo. Sem etnocentrismo.

“Exultem e cantem de alegria as nações...” (Salmos 67:4)

“Aclamem a Deus, povos de toda terra!” (Salmos 66:1)

Toda a mensagem cristã, desde o início até o final, é a boa notícia de grande alegria.

“Mas o anjo lhes disse: "Não tenham medo. Estou lhes trazendo boas novas de grande alegria, que são para todo o povo.” (Lucas 2:10)

“Os resgatados do Senhor voltarão. Entrarão em Sião com cântico; alegria eterna coroará suas cabeças. Júbilo e alegria se apossarão deles, tristeza e suspiro deles fugirão.” (Isaías 51:11)

Quando encontrarmos Cristo, em sua segunda vinda, entraremos em sua alegria indestrutível.

“O senhor respondeu: ‘Muito bem, servo bom e fiel... Venha e participe da alegria do seu senhor!’” (Mateus 25:23)

A alegria não é opcional

Talvez o mais chocante para mim em 1968 tenha sido a observação simples e óbvia de que essa alegria em Deus é ordenada. Você vê isso na segunda página do livreto:

“Deleite-se no Senhor, e ele atenderá aos desejos do seu coração.” (Salmos 37:4)

“Cantem de alegria ao Senhor, vocês que são justos, aos que são retos fica bem louvá-lo.” (Salmos 33:1)

“Alegrem-se no Senhor e exultem, vocês que são justos! Cantem de alegria, todos vocês que são retos de coração!” (Salmos 32:11)

É ordenada porque o que está em jogo não é apenas a nossa alegria, mas a glória, a honra e a reputação de Deus. Se nós não nos alegramos em Deus - se Deus não for nosso tesouro, nosso deleite e nossa satisfação, então Ele será desonrado. Sua glória é menosprezada. Sua reputação está manchada. Portanto, Deus ordena nossa alegria para ambos: para o nosso bem e para a Sua glória.

Essa descoberta me ajudou a entender a mensagem central do cristianismo, do evangelho - as boas novas - de Jesus Cristo. E isso é o que esse pequeno livreto, Quest for Joy (Busca pela felicidade), quer fazer: apresentar um resumo do evangelho cristão e como ele salva os pecadores e proporciona alegria eterna.

É perigoso tentar colocar o oceano em uma gota de chuva - tentar colocar a justiça e o amor de Deus em uma cartilha. Mas acho que isso não é apenas perigoso, é amoroso e necessário. Deus fez isso uma vez. “Pois em Cristo habita corporalmente toda a plenitude da divindade.” (Colossense 2:9, NVI). Isso foi muito mais incrível do que colocar o oceano em uma gota de chuva. Isso foi amor. Por ser humano e Deus, Ele pôde morrer por nossos próprios pecados. Mas muitos não reconheceram Deus nele. E ouso dizer que muitos não veem o evangelho nesse pequeno livreto. E minha ousadia é grande porque não sou Deus e não sou infalível. Mas eu o amo e quero que você veja o que Deus fez para salvá-lo.

A busca

Então, você poderia me acompanhar através deste livreto? Se você não acredita em Jesus, tente simplesmente estar aberto ao que Deus pode mostrar sobre si mesmo e sobre você, e peça a Ele que confirme o que é verdadeiro e o proteja do que não é. Se você é um crente, atualize o que você construiu em sua vida e prepare-se para compartilhar as melhores notícias do mundo por meio desse pequeno livreto, se Deus o levar a usá-lo. E que o Cristo ressuscitado neste domingo de páscoa seja honrado! Considere as duas primeiras verdades bíblicas em conjunto:

Verdade bíblica n° 1: Deus nos criou para a Sua glória.

“De longe tragam os meus filhos, e dos confins da terra as minhas filhas; todo o que é chamado pelo meu nome, a quem criei para a minha glória, a quem formei e fiz.” (Isaías 43:6-7, NVI)

Verdade bíblica n° 2: todo ser humano deve viver para a glória de Deus.

“Assim, quer vocês comam, bebam ou façam qualquer outra coisa, façam tudo para a glória de Deus.” (1 Coríntios 10:31, NVI)

Elas são quase a mesma coisa, não são? Qual a diferença? Por que é importante ter duas páginas em vez de agrupá-las em uma? A diferença é que a verdade n° 1 fala do desígnio de Deus e a verdade n° 2 fala do nosso dever. Mantê-los separados e colocá-los nessa ordem diz algo muito importante sobre a realidade. Se não entendermos isso, provavelmente não veremos o evangelho como a notícia preciosa que ele é. A morte horrível de Cristo provavelmente parecerá uma reação exagerada. O ponto mais importante é que Deus é a origem de todas as coisas, a medida de todas as coisas e o objetivo de todas as coisas. E o universo é todo sobre Deus.

Minha filha Talitha, de sete anos de idade, e eu fomos almoçar no Arby’s, na Lake Street, em nosso encontro de sábado. Quando saímos da Hiawatha, havia uma van azul na nossa frente e eu disse a Talitha: “Eu não gosto desse adesivo do para-choque”. Ela não conseguia vê-lo de onde estava, então eu o li para ela: “É tudo sobre Mim”. Com “M” maiúsculo. É por isso que o evangelho de Jesus é tão difícil de ser compreendido por muitos. Ele está enraizado em uma visão muito diferente da realidade. Não é tudo sobre nós. É tudo sobre Deus.

Deus nos criou para vivermos para a Sua glória. Isso está presente em toda a Bíblia. Portanto, o nosso chamado de vida e o nosso dever é viver para a glória Dele. Pense em você mesmo: o amor de Deus por você significa que Ele faz de você o centro ou significa que Ele lhe dá a alegria eterna - com grande custo a si mesmo - de fazer Dele o centro? Foi para isso que você foi criado. Essa seria a sua alegria e essa seria a glória Dele.

Então, considere as duas próximas verdades bíblicas em conjunto:

Verdade bíblica n° 3: todos nós deixamos de glorificar a Deus como deveríamos.

“Pois todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus.” (Romanos 3:23)

Verdade bíblica n° 4: todos nós estamos sujeitos às justa condenação de Deus.

“Pois o salário do pecado é a morte.” (Romanos 6:23)

Elas também poderiam ser colocadas em uma única página assim como as duas primeiras, não poderiam? Poderíamos dizer: “porque todos somos pecadores, nós merecemos a condenação de Deus - nós merecemos punição”. Mas algo muito importante poderia ser perdido se falássemos dessa forma. O que se perderia seria a ênfase da verdade n° 3 de que o pecado não é, principalmente, a maneira como tratamos as pessoas, mas a maneira como tratamos Deus.

O adesivo do para-choque estaria errado mesmo se significasse: “meu pecado é todo sobre Mim”. Deus é o centro de seu próprio projeto de criação. Deus é o centro do nosso dever como criaturas. E Deus é o centro do que significa ser pecador: significa, como diz Romanos 3:23, ficar aquém da glória de Deus, ou seja, preferir e desfrutar de alguma outra grandeza à grandeza de Deus. Pecado é, antes de tudo, a forma como tratamos Deus, não as outras pessoas.

Jamais entenderemos o horror do inferno ou a cruz sangrenta de Cristo se não sentirmos o peso do pecado como um insulto a Deus. Pecado não é apenas o homem abusando do homem. É principalmente o homem abusando de Deus. O homem rejeitando Deus. O homem ignorando Deus. O homem preferindo outras coisas em vez de Deus. E, portanto, o homem menosprezando Deus. Essa é a maior afronta do universo. Precisamos sentir isso para que a terrível punição da verdade n° 4 não pareça injusta.

Todos nós tratamos Deus com desprezo e sua ira está vindo sobre nós. Esse é o nosso maior problema. Maior do que a economia. Maior do que as relações internacionais com o Iraque ou a Coréia do Norte. Maior do que as dificuldades no casamento ou a dor do câncer. É isso que o evangelho cristão deve, em primeiro lugar e principalmente, remediar. Como podemos nos salvar do justo julgamento de Deus? Há muitos outros efeitos maravilhosos do evangelho. Mas este é crucial, e outros se baseiam nele.

Agora, o evangelho. Vamos considerar as duas últimas verdades bíblicas em conjunto.

Verdade bíblica n° 5: Deus enviou seu único filho Jesus para oferecer vida eterna e alegria.

“Esta afirmação é fiel e digna de toda aceitação: Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores.” (1 Timóteo 1:15)

Verdade bíblica n° 6: os benefícios adquiridos pela morte de Cristo pertencem àqueles que se arrependem e confiam Nele.

“Arrependam-se, pois, e voltem-se para Deus, para que os seus pecados sejam cancelados.” (Atos 3:19)

"Creia no Senhor Jesus, e serão salvos, você e os de sua casa.” (Atos 16:31)

E novamente poderíamos combinar essas duas páginas. Poderíamos dizer: Qual é o remédio para o pecado, a culpa e a condenação? Resposta: "Creia no Senhor Jesus, e serão salvos, você e os de sua casa”. Mas essa seria uma resposta profundamente incorreta! Se você estiver se afogando, o remédio não é apenas o seu grito de socorro; são os salva-vidas, as linhas de resgate e (se necessário) a respiração artificial. O grito de socorro apenas conecta você com o serviço de resgate. Se você estiver tendo um infarto, ligar para o 911 não é o principal remédio. São ambulâncias, paramédicos, RCP, enfermeiros, cirurgiões e medicamentos. A ligação para o 911 é apenas a sua conexão com o serviço de resgate.

É assim que acontece quando você se arrepende de seus pecados e crê em Jesus (verdade n°6). Essa é a sua conexão com a obra salvadora de Deus em Cristo. Cristo fez algo para nos salvar há dois mil anos atrás. Ele veio ao mundo, Ele viveu uma vida perfeita como o Filho de Deus e morreu no lugar de todos os que cressem nele. Em 1 Pedro 3:18, NVI, vemos: “Pois também Cristo sofreu pelos pecados uma vez por todas, o justo pelos injustos, para conduzir-nos a Deus”. Nossa fé não é a base da nossa salvação. Ela nos conecta com a base da nossa salvação. Cristo é a base da nossa salvação.

Sua morte e condenação no lugar da nossa condenação, Sua justiça perfeita no lugar de nosso pecado e imperfeição e Sua ressurreição para validar e garantir nossa salvação e nossa alegria para todo o sempre. A Bíblia diz: “E, se Cristo não ressuscitou, inútil é a fé que vocês têm, e ainda estão em seus pecados. Mas de fato Cristo ressuscitou dentre os mortos, sendo as primícias dentre aqueles que dormiram”. (1 Coríntios 15:17 e 20). Porque Ele morreu por nós e ressuscitou, todos os que creem Nele têm vida eterna e alegria crescente.

Confie sua vida a Ele. Confie seu casamento ou sua solteirice a Ele. Confie seu negócio e suas finanças a Ele. Confie sua saúde a Ele. E, além de tudo isso, confie a ele seu pecado, sua culpa e seu medo. Ele já agiu para salvar. Está consumado. Ele morreu e Ele ressuscitou. E a salvação Dele pode ser sua pela fé Nele. E quando isso acontecer, estará cumprida a razão pela qual você foi criado: a glória de Deus refletida em sua alegria para sempre.