Alguém Precisa Vê-lo Sofrer Bem

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English: Someone Needs to See You Suffer Well

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Por Marshall Segal Sobre Sofrimento

Tradução por Paulo Leite

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Poucas coisas fortalecem a alma contra as enganações de Satanás como assistir outro cristão sofrer com fé perseverante. Quando observamos os outros caminharem pelo vale da sombra da morte com propósito e alegria em Deus, passando por altos e baixos, a fidelidade e resistência deles nos inspiram nova esperança e vigilância. Elisabeth Elliot tem sido esse tipo de pessoa para mim (e inúmeras outras).

Ela e o marido, Jim, casaram-se no campo missionário no Equador em 1953. Apenas três anos depois, Jim foi espancado até a morte junto com outros quatro homens, pela tribo Huaorani que ele estava tentando alcançar com o evangelho. Elisabeth recebeu a notícia enquanto cuidava de sua filha de 10 meses, Valerie. Ela escreveu:

A presença de Deus comigo não era a presença de Jim. Esse foi um fato terrível. A presença de Deus não mudou o fato terrível de que eu era viúva. . . . A ausência de Jim me empurrou, me forçou, me apressou para Deus, minha esperança e meu único refúgio. E eu aprendi nessa experiência quem é Deus. Quem ele é de uma maneira que eu nunca poderia ter conhecido. (O sofrimento nunca é por nada, 15)

Ela se casou novamente depois de dezesseis anos, apenas para perder seu segundo marido, Addison, menos de quatro anos depois, por câncer. Alguns sofreram mais, com certeza, mas não a maioria de nós. E poucos defenderam o bem precioso que Deus pode fazer através dos fatos terríveis em nossas vidas, como Elisabeth fez. Seu testemunho me lembra outro sofredor, o apóstolo Paulo, que suportou tristeza após tristeza com grande alegria e fé duradoura.

O sofrimento não é um desvio

A prisão não foi um desvio para Paulo. Enquanto algumas pessoas, até mesmo cristãos, poderiam ter pena dele, ele viu o potencial surpreendente de sua prisão. As piores dificuldades, ele sabia, eram frequentemente as melhores estradas para o evangelho. Ele escreve: “Quero que vocês saibam, irmãos, que o que aconteceu comigo” - preso indevidamente, encarcerado e deixado para morrer (Filipenses 1:20) - “realmente serviu para promover o evangelho” (Filipenses 1:12). O evangelho não sobreviveu à prisão, mas prosperou enquanto ele sofria - não porque ele sofreu.

Nenhum de nós naturalmente responde dessa maneira ao sofrimento. Turbulência inesperada na vida não transborda naturalmente em esperança brilhante e amor desinteressado. À parte a graça, o sofrimento nos torna impacientes, egoístas e desesperados. Recuamos, voltamos para dentro e estamos menos preocupados com (ou mesmo conscientes) das necessidades dos outros. Muitas vezes não podemos ver além da escuridão que sentimos.

Mas a graça de Deus trabalha para criar os impulsos opostos, especialmente no sofrimento. O sofrimento não era uma distração, inconveniência ou desvio para Paulo, mas um avanço para o que mais importava: a expansão do evangelho e a glória de Jesus.

O sofrimento revela o que valorizamos

Como o evangelho funcionou enquanto Paulo estava sentado sozinho em uma cela? Ele nos diz no próximo verso:

Tornou-se evidente a toda a guarda do palácio e a todos os demais que estou na prisão por causa de Cristo. E a maioria dos irmãos, motivados no Senhor pela minha prisão, estão anunciando a palavra com maior determinação e destemor. (Filipenses 1: 13–14 - NVI)

O sofrimento fielmente catalisa o evangelho de, pelo menos, duas grandes maneiras. Primeiro, o sofrimento revela nosso propósito e valores, como o conforto e a segurança não. Todos sabiam que Paulo estava na prisão por Cristo (Filipenses 1:13). Muitos foram expostos apenas ao seu amor por Jesus porque ele foi maltratado e confinado. Se ele não sofresse, eles não teriam sido tão poderosamente confrontados com sua alegria e mensagem.

Muitos da guarda imperial, por exemplo, talvez nunca tivessem ouvido o evangelho se Paulo não estivesse trancado lá. Muitos não ficarão curiosos sobre a esperança dentro de nós (1 Pedro 3:15), a menos que soframos algo que exija esperança (1 Pedro 3:13). Satanás ainda pode acreditar que uma espessa névoa de sofrimento ocultará a fidelidade de Deus (Jó 1: 9–11), mas o sofrimento fiel traz sua glória a uma clareza maior e mais convincente. Quando você sofre, pense nas pessoas que o observam e no que elas estão aprendendo sobre Jesus.

Nada Promove o Evangelho Como Sofrer

O sofrimento também catalisa o evangelho, incentivando e encorajando outros sofredores. Mais uma vez, Paulo diz:

E a maioria dos irmãos, motivados no Senhor pela minha prisão, estão anunciando a palavra com maior determinação e destemor. (Filipenses 1: 14 - NVI)

Seus inimigos, em Jerusalém e no reino espiritual, conspiraram para silenciá-lo na prisão, mas não conseguiram parar, nem mesmo retardar o evangelho. Suas tentativas fracassadas de esmagar o espírito e o testemunho de Paulo apenas jogaram gás no fogo de seu ministério. Como ele sofreu bem, outros disseram mais e com mais ousadia. Quem pode finalmente falar por Jesus porque eles viram você sofrer com alegria por Jesus?

Nada promove o evangelho como sofrer. Para aqueles que amam a Deus, todas as coisas não apenas “trabalham juntas para o bem” (Romanos 8:28), mas trabalham juntas para mostrar perfeitamente a sabedoria, o poder e o amor de Deus. Contra todos os nossos piores medos e suposições, sofrer bem prova o poder do evangelho repetidas vezes e estimula a propagação do evangelho cada vez mais longe e rápido, inspirando ousadia nos outros.

Não assuma que seu sofrimento é um desvio. O sofrimento pode atrapalhar ou até parar centenas de coisas em nossas vidas, mas Deus gosta de usar nossas mágoas para ampliar nossa visão limitada dele. E o sofrimento faz o evangelho correr com um ritmo desconhecido na prosperidade.

Alguém Precisa Vê-lo Sofrer Bem

Como costuma ser o caso da palavra de Deus, as palavras que podemos facilmente ignorar em Filipenses 1: 12–14 podem ser as mais instrutivas: “Quero que você saiba. . . Mesmo que Paulo sofresse de maneiras extraordinárias e horríveis, ele estava mais preocupado com a fé e a alegria dos outros em Jesus do que com suas circunstâncias.

Paulo queria que outros soubessem que Deus pode ser confiável, não importa o que aconteça, que o evangelho não pode e não será suprimido, que Jesus realmente vale tudo o que podemos sofrer. Ele não está escrevendo, nem mesmo da prisão, para reunir pena ou simpatia, mas para despertar e fortalecer sua devoção. E se sofrêssemos com olhos como os dele, vendo a notável oportunidade de incentivar e inspirar outros crentes, especialmente aqueles que estão sofrendo?

Paulo escreve em outro lugar,

Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, Pai das misericórdias e Deus de toda consolação, que nos consola em todas as nossas tribulações, para que, com a consolação que recebemos de Deus, possamos consolar os que estão passando por tribulações. (2 Coríntios 1: 3–4 NVI)

Não conhecemos todos os bons propósitos de Deus em sofrer, mas sabemos que ele usa nosso sofrimento para nos preparar para consolar os outros. Isso significa que geralmente sofremos, às vezes severamente, de maneiras que não entendemos agora, porque não conhecemos a pessoa que um dia será consolada por nossa história. Maior sofrimento requer maior conforto de Deus, o que nos torna maiores consoladores para os outros.

Águas mais profundas e fogos mais quentes

Depois de tudo que Elisabeth Elliot perdeu e suportou, ela poderia dizer:

As coisas mais profundas que aprendi em minha própria vida vieram do sofrimento mais profundo. E das águas mais profundas e dos fogos mais quentes vieram as coisas mais profundas que eu sei sobre Deus. (O sofrimento nunca é por nada, 9)

Quando águas profundas e fogos quentes vierem, quero conhecer a Deus como ela - e quero ajudar os outros a sofrerem grandes dores e perdas com tantos frutos espirituais e esperança em Deus.

Elliot perdeu um marido por assassinato e outro por câncer. Paulo sofreu prisão, calúnia, espancamentos e coisas piores. A severidade do sofrimento deles, no entanto, não os torna irrelevantes para o nosso. Qualquer que seja o sofrimento que Deus traga - qualquer dor, qualquer decepção, qualquer provação, por maior ou menor que seja - deveríamos querer dizer com Paulo: "Tornou-se conhecido por todos que meu sofrimento é por Cristo".

Queremos que outros finalmente encontrem Jesus porque O viram na paciência com que reagimos a atrasos inesperados no trabalho. Queremos que um irmão ou irmã continue contando com o Senhor porque continuamos louvando ao Senhor quando o carro quebrou novamente ou o porão inundou. Queremos que outro crente fale sobre Jesus porque compartilhamos com o vizinho que tinha nos rejeitado. Queremos que tudo o que sofremos, seja grande ou pequeno, faça com que Deus pareça mais confiável e satisfatório para qualquer um que possa ver como sofremos.

Alguém precisa vê-lo sofrer bem com Jesus. As pessoas precisam vê-lo agarrado às promessas dele, valorizando Sua amizade e louvando Seu nome quando a vida está desmoronando sobre você. Alguns podem não saber o quanto precisam vê-lo suportar, porque o sofrimento deles ainda não chegou. Mas vai chegar. E quando vier, eles se lembrarão dos santos que viram sofrer bem.