Como Ficar Atento aos Lobos

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Tabela de conteúdo 1 Três Indícios de Falsos Mestres 2 Disfarce Piedoso 3 Opondo-Se À Verdade 4 Líderes 'Assustadores' 5 Mostrando Os Dentes 6 Evitar Adversidades 7 Preste Muita Atenção

Três Indícios de Falsos Mestres

Quando um lobo olha para as ovelhas, o que ele vê? Comida. Sua motivação para se aproximar das ovelhas não é cuidar de suas necessidades ou de protegê-las do perigo; é se alimentar delas. Mas, para chegar perto das ovelhas, o lobo emprega táticas enganosas para impedir que elas percebam a sua presença perigosa antes que ele consiga atingir seus objetivos.

É por isso que Paulo chamou os falsos profetas na igreja de "lobos ferozes", que não poupam o rebanho (Atos 20:29), uma parábola que ele provavelmente adaptou de Jesus, que descreveu os falsos profetas como líderes "que vêm a vós vestidos com pele de ovelha, mas interiormente são lobos devoradores" (Mateus 7:15). O que torna esses líderes falsos não é apenas o fato de ensinarem doutrinas falsas, mas terem objetivos falsos. O objetivo deles não é "o amor que provém de um coração puro, de uma boa consciência e de uma fé sincera" (1 Timóteo 1:5), mas outra coisa. É um objetivo que eles escondem das ovelhas, um objetivo que os leva a ver as ovelhas como um meio de satisfazer algum apetite profano.

Jesus, mudando para a parábola da árvore, disse: "Você vai reconhecê-los pelos seus frutos" (Mateus 7:16). E Paulo trabalhou para ajudar as ovelhas a identificarem os "frutos" disfarçados de "lobos" que se infiltravam no rebanho. Vejamos três desses frutos descritos por Paulo em 2 Timóteo 3, onde Paulo oferece uma descrição dos "oponentes" que Timóteo pode esperar encontrar em seu ministério (2 Timóteo 2:24–26).

Disfarce Piedoso

A primeira característica de um líder voraz, descrita por Paulo, é alguém que "[tem] a aparência de piedade, mas [nega] o seu poder" (2 Timóteo 3:5). Vale a pena olhar para a sua descrição completa:

Compreender isto, que nos últimos dias haverá tempos difíceis. Pois as pessoas serão amantes de si, amantes do dinheiro, orgulhosas, arrogantes, violentas, desobedientes a seus pais, ingratas, profanas, sem coração, implacáveis, caluniosas, sem autocontrole, brutais, sem amor pelo bem, traiçoeiras, imprudentes, cheias de vaidade, amantes dos prazeres mais do que amantes de Deus, tendo a aparência de piedade, mas negando o seu poder. Fuja dessas pessoas. (2 Timóteo 3:1–5)

Podemos resumir esses líderes desta forma:

• Seu Objetivo Predatório: autoindulgência
• Sua Aparência de Ovelha: "a aparência de piedade"
• Seu Fruto Evidente: falta de santidade pessoal ("negando seu poder")

Agora, só de ler a lista de Paulo sobre as buscas egoístas desses líderes, você pensaria que seriam fáceis de identificar. Mas frequentemente não são, porque os lobos podem ser muito bons em esconder suas intenções das ovelhas. Eles assumem posições de liderança porque sua aparência "religiosa" é convincente, a princípio. Mas então, a influência deles começa a provocar um declínio na saúde espiritual de uma igreja.

Um desses líderes com quem trabalhei algumas décadas atrás estava em uma posição pastoral há anos, antes de ser descoberto. Lembro-me de sentir uma crescente inquietação intuitiva em relação a ele antes de ver qualquer evidência clara. Foi difícil apontar o dedo para o que estava errado, mas algo parecia estranho, e não apenas para mim. Houve um déficit de autenticidade espiritual. Seus ensinamentos e exemplos pareciam carecer de autoridade. Então o disfarce começou a cair, e outros líderes perspicazes pressionaram até que suas atividades secretas, egoístas e imorais fossem expostas.

Não estou sugerindo que todas as nossas intuições inquietantes estejam corretas. Os frutos se tornam visíveis com o tempo, então observe os padrões. Preste atenção a uma utilização da "graça" e uma orientação para o mundanismo e a autoindulgência. Preste atenção na maneira como um líder lida com o dinheiro. Preste atenção aos sinais sutis de negligência em relação à ética sexual. Observe o desconforto de pessoas lúcidas espiritualmente em relação ao líder. Preste atenção à postura defensiva, condescendente e à falta de transparência de um líder, quando desafiado. E se uma cultura de manipulação e medo se desenvolve em torno de um líder Cristão, isso é motivo de preocupação, já que um lobo tende a parecer piedoso, mas ama perigosamente.

Opondo-Se À Verdade

Outra característica de um líder predatório é "opor-se à verdade" (2 Timóteo 3:8). Isso é o que nós esperamos de um lobo, uma vez que eles são falsos mestres. E, novamente, poderíamos supor que seria fácil identificá-los imediatamente. Mas muitas vezes não são. Sua influência, pelo menos no início, costuma ser mais insidiosa e ambígua do que esperamos. Paulo os descreve assim:

Entre eles há os que se infiltram nas casas e conquistam mulheres fracas, sobrecarregadas de pecados e desviadas por diversas paixões, sempre aprendendo e nunca conseguindo chegar ao pleno conhecimento da verdade. Assim como Jannes e Jambres se opuseram a Moisés, também estes homens resistem à verdade, a mente deles é depravada e são reprovados na fé. Mas eles não vão muito longe, pois a sua insensatez será evidente para todos, assim como foi a daqueles dois homens. (2 Timóteo 3:6–9)

Uma maneira de resumir esses líderes é a seguinte:

• Seu Objetivo Predatório: autopromoção (ambição egoísta)
• Sua Aparência de Ovelha: uma imagem de poder espiritual e/ou erudição teológica
• Seus Frutos mais Evidentes: manipulação de pessoas suscetíveis, aparência impressionante de poder espiritual acompanhada de defesa de doutrinas que minam o evangelho, oposição a líderes piedosos

Embora Paulo não esteja necessariamente descrevendo a progressão estratégica dos líderes predatórios nesses versículos, muitas vezes tais líderes são dissimulados no início e, só mais tarde, se tornam mais abertamente antagônicos, quando já consolidaram uma massa crítica de influência.

Líderes 'Assustadores'

Falsos mestres tendem a se infiltrar. Quando Paulo diz que eles "atraem mulheres fracas", podemos ser tentados a interpretar isso através da ótica do movimento #MeToo, mas ele não está se referindo ao fato deles molestarem as mulheres sexualmente (embora alguns, sem dúvida, tenham feito). Ele quer dizer que esses lobos escolhem aqueles que, por várias razões, são particularmente suscetíveis ao engano e os convencem de que podem fazer parte de algo novo que Deus está fazendo, algo mais poderoso e espiritualmente importante do que qualquer coisa que os líderes fiéis, humildes e piedosos da Igreja estejam ensinando.

O que torna esses falsos mestres convincentes é que eles são capazes de demonstrar uma aparência de qualquer poder espiritual que impressione a comunidade Cristã na qual se infiltraram. Em um contexto continuacionista, eles podem parecer possuir dons notáveis do Espírito Santo, enquanto, em um contexto cessacionista, eles parecem possuir conhecimento teológico e espiritual notáveis. Esses dons ou conhecimentos podem confundir até mesmo líderes religiosos no início, já que a aparência de ovelha pode parecer legítima, mesmo que algo pareça errado.

Mostrando Os Dentes

Mas, finalmente, os lobos começam a mostrar os dentes. É por isso que Paulo diz que tais mestres na igreja são como "Janes e Jambres", os nomes que a tradição Hebraica deu aos magos egípcios que exerciam notável poder mágico em sua oposição a Moisés (Êxodo 7:10–12). Paulo os chama de "corruptos", porque seus ensinamentos errados não provêm de um mero e sincero mal-entendido das Escrituras, mas de uma intenção de usar as Escrituras para avançar ou proteger sua imagem pessoal de poder e importância. Quando a verdadeira doutrina do evangelho, ensinada publicamente ou aplicada pessoalmente, ameaça ou prejudica o capital social (e geralmente financeiro) que eles cobiçam, eles agressivamente e impiedosamente "se opõem à verdade", e sua loucura torna-se evidente.

Fique atento a um padrão de busca por cargos de liderança na igreja que pareça pouco saudável. Fique atento a uma personalidade carismática encantadora que no passado deixou um número desproporcional de pessoas desiludidas e magoadas em seu rastro. Fique atento a reivindicações e demonstrações aparentes dos tipos de poder espiritual valorizados na igreja, mas que incentivam uma dependência preocupante e lealdade ao(s) líder(es). Fique atento a um grupo que se forma em torno de um líder, visivelmente composto por membros suscetíveis e espiritualmente fracos, que começa a manifestar desconfiança em líderes religiosos piedosos. Fique atento a um padrão de conflitos com líderes religiosos e resistência em se submeter aos líderes em geral.

Evitar Adversidades

A terceira característica de um líder predatório é evitar "perseguições e sofrimentos" em prol de Cristo e Seu evangelho (2 Timóteo 3:11). Essa característica está implícita quando Paulo escreve a Timóteo,

Você, porém, seguiu o meu ensinamento, a minha conduta, o meu objetivo de vida, a minha fé, a minha paciência, o meu amor, a minha firmeza, as minhas perseguições e sofrimentos que me aconteceram em Antioquia, em Icônio e em Listra — perseguições essas que suportei; contudo, de todas elas o Senhor me livrou. De fato, todos os que desejam viver uma vida religiosa em Cristo Jesus serão perseguidos, enquanto pessoas más e impostores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados. (2 Timóteo 3:10–13)

Veja como eu resumiria esses líderes:

• Seu Objetivo Predatório: autopreservação
• Sua Aparência de Ovelha: "afirmações confiantes" (1 Timóteo 1:7) e liderança controladora que dão a aparência de coragem
• Seu Fruto Evidente: evitar o sacrifício pessoal e a perseguição pública em prol da preservação da reputação, status, riqueza e conforto

Um líder semelhante a um lobo pode projetar uma imagem muito confiante, ele pode racionalizar comportamentos dominadores e manipuladores como características de um "líder forte," e ele pode apontar para inúmeras performances extenuantes que ele afirma serem "sacrifícios." Mas sua confiança, sua liderança e seus "sacrifícios", quando examinados cuidadosamente e honestamente, tendem a beneficiá-lo mais do que aqueles a quem ele "serve."

É por isso que aqui, como em outros lugares, Paulo se refere às suas perseguições e sofrimentos como fruto de um verdadeiro líder Cristão. Paulo não está apontando sua grandeza pessoal quando fala de ter suportado "muito mais trabalhos, muito mais prisões [do que os falsos mestres], com incontáveis espancamentos e exposto à morte repetidas vezes" (2 Coríntios 11:23). Ele está comparando os frutos.

Nos Estados Unidos, em particular, os Cristãos sofrem poucos dos tipos de perseguições e sofrimentos que Paulo e os cristãos de sua época suportaram. Assim, um líder semelhante a um lobo consegue integrar-se com muito mais facilidade. Mas, ainda assim, os verdadeiros líderes cristãos produzem frutos que evidenciam uma disposição para sacrificar reputação, status, riqueza e conforto por Cristo e seu povo, o que contrasta com os objetivos de autopromoção, autoenriquecimento e autoindulgência dos líderes que se assemelham a lobos. Preste muita atenção e você os verá.

Preste Muita Atenção

Isso é exatamente o que Paulo disse aos anciãos de Éfeso em suas palavras de despedida antes de ir para uma prisão certa e morte provável por causa de Jesus:

Prestai muita atenção a vocês mesmos e a todo o rebanho, no qual o Espírito Santo os designou como bispos, para pastorearem a Igreja de Deus, que ele comprou com o seu próprio sangue. Sei que depois da minha partida, lobos ferozes penetrarão no meio de vocês, e não pouparão o rebanho; e dentre vocês mesmos se levantarão homens que torcerão a verdade, a fim de atrair os discípulos. (Atos 20: 28–30)

É preciso ter muito cuidado, pois aqueles "lobos ferozes" estariam vestidos com roupas de ovelhas. Sua aparição seria sutil — eles até se infiltrariam no grupo de anciãos (como Judas entre os discípulos). Teriam uma aparência de piedade, pareceriam possuir impressionante poder espiritual e exalariam uma imagem de confiança e coragem. Muitas das ovelhas seriam influenciadas. Os anciãos precisariam lembrar a si mesmos e ao seu rebanho o que Jesus havia dito: "Vocês os reconhecerão pelos seus frutos."

E se prestassem muita atenção, os frutos apontariam para isso: um líder semelhante a um lobo molestando as ovelhas para satisfazer seus próprios apetites profanos.