Cinco medos na velhice

De Livros e Sermões Bíblicos

Edição actual tal como 19h58min de 29 de agosto de 2024

Terminando a nossa corrida pela graça futura

Querido santo idoso, eu preciso unir a você na luta contra os medos do envelhecimento, e fazer pela fé na graça futura. Há cinco medos que nós iremos provavelmente caminhar juntos. Deus nos deu antídotos para cada um com sua palavra. Esses antídotos funcionam pela fé, e sem a fé não irão funcionar. Mas pela fé irão funcionar, e o medo irá ser superado, e nós iremos estar com Jesus no tempo devido sem caminhar com medo durante a nossa última temporada. Isso é a minha confiança.

Vamos primeiro dá uma palavra sobre graça futura. Eu imagino uma vida cristã como uma corrente de graça divina fluindo sobre mim no futuro. E eu estou andando. Flui sobre a cachoeira do presente para um reservatório do passado. O reservatório está ficando maior e maior, que significa que a nossa gratidão quando nós olhamos de volta deve ser maior e maior. Então, o que é a disposição de nossos corações quando nós prestamos atenção para o futuro e o reservatório no passado? A resposta é gratidão quando nós olhamos de volta e fé quando olhamos para frente. Esse é o motivo eu estou chamando fé na graça futura.

No futuro, eu quero dizer os cincos minutos futuro de agora, quando você terminar de ler isso, e o futuro 5.000 anos de agora. Graça vai chegar no momento pelo momento do poder sustentador de Deus — livre e gracioso. Então, no futuro desses próximos cinco minutos, você vai sentar lá lendo, sendo segurado e sustentado pela graça. Está vindo para você momento por momento, e nós chamamos para aterrar nisso — para confiar que Deus irá fornecer, para sempre.

1. O Medo de Ficar Sozinho

Talvez você perdeu seu parceiro, ou você viveu solteiro toda a sua vida. Talvez singeleza estava bem, mas singeleza não parece tão grande quando você vive mais que todos os seus amigos. Talvez você começa a imaginar, “Alguém vai lembrar de mim?” Jesus diz,“e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos,” (Mateus 28:20). Eu acho que “sempre” é muito mais importante do que a frase “até a consumação dos séculos.” É uma coisa dizer que ele vai estar conosco até a consumação dos séculos; é outra ele dizer, "eu vou estar com você cada minuto da sua vida."

Jonh Paton foi um missionário no que agora é Vanuatu. Ele foi conduzido para uma árvore com 1.300 indígenas nativos que estavam tentando matar ele. Enquanto eles estavam embaixo dele, ele se apoderou da promessa de Mateus 28:18, 20: “Toda a autoridade no céu e na terra me foi dada. . . Estou sempre com você". E aqui está o que ele escreveu mais tarde - porque ele sobreviveu:

Sem essa consciência eterna da presença e do poder de meu querido Senhor e Salvador, nada mais em todo o mundo poderia ter me impedido de perder a razão e perecer miseravelmente. Suas palavras, "Eis que estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos", tornaram-se tão reais para mim que não teria me assustado para contemplar ele, como fez Stephen, olhando para a cena. Senti seu poder de apoio. . .. É uma verdade sóbria, que me vem à mente docemente depois de 20 anos, que tive meus vislumbres mais próximos e queridos do rosto e dos sorrisos de meu abençoado Senhor Jesus naqueles momentos terríveis quando mosquetes, porretes ou lanças estavam sendo apontados contra minha vida. (John G. Paton, 342)

Ele estará lá por você. Não quero dar a impressão de que você deve desconsiderar as pessoas humanas em sua vida. Deus nos fez uma igreja. Você não deveria ter que viver sozinho, sem ninguém cuidando de você. Isso seria um fracasso da comunidade de cristãos, e devemos nos esforçar para resistir a esse fracasso. Portanto, eu os exorto: Enquanto puderem, olhem ao redor e vejam quem está sozinho. Enquanto você puder, esteja presente para os outros.

2. O medo de ser inútil

Sou homem, portanto, estou pensando principalmente em homens aqui. Ralph Winter disse: "Os homens não morrem de velhice nos Estados Unidos. Eles morrem de aposentadoria". A necessidade de ser produtivo está construída na alma dos homens. Tenho certeza de que isso se aplica às mulheres de diferentes maneiras, mas estou pensando nos homens agora. Um homem que perde seu senso de produtividade, utilidade e realização está correndo o risco de perder toda a sua identidade e razão de ser.

Durante as Olimpíadas de 1992, preguei sobre a "Espiritualidade Olímpica", comparando os Jogos com a linguagem de Paulo sobre corrida, luta, boxe e luta livre. No dia seguinte, fui informado de que Elsie Viren, uma membra idosa de nossa igreja, estava no hospital, morrendo. Eu estava dizendo: "Vamos lá, vamos lutar". Percebendo que Elsie provavelmente nunca sairia da cama, perguntei: "Como Elsie, provavelmente com mais de noventa anos e morrendo, faz isso?" Escrevi um artigo chamado "Como Pode Elsie Correr?" no Bethlehem Star (o boletim informativo de nossa igreja), no qual perguntei: "O que é a maratona dela agora?"

Os versículos-chave são 2 Timóteo 4:6-7, "Já estou sendo derramado como oferta de bebida" - sim, ela estava. Ela serviu fielmente à igreja por 62 anos. Então Paulo diz: "E é chegada a hora da minha partida. Combati o bom combate, terminei a corrida, eu manti a fé." Quando Paulo termina dizendo: "Eu manti a fé", ele está interpretando as duas primeiras frases, sobre lutar e terminar. Então, o que é a maratona da Elsie? A resposta é: acreditar. Acredite nele. Confie nele. Descanse nele. Não permita que Satanás vença essa batalha para destruir sua fé.

Portanto, acreditar é a maneira de combater o medo da inutilidade. Não é surpreendente o fato de Paulo dizer em Efésios 6:8: "[Sabemos] que qualquer bem que alguém fizer, esse receberá de volta do Senhor"? Ele diz: "Qualquer bem ...". Imagine a menor e mais escondida boa ação que você pode fazer nesta tarde. Pode ser um bem simples que ninguém conhece. No final desta era, você receberá sua recompensa por cada boa ação. Isso é útil. Você é útil. A menor coisa é eternamente significativa.

Ou considere Filipenses 1:20-21: "É minha ansiosa expectativa e esperança que não me envergonhe de modo algum, mas que, com plena coragem, agora como sempre, Cristo seja honrado em meu corpo, seja pela vida ou pela morte. Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é lucro." Paulo considera a possibilidade de que seu próximo compromisso seja a morte. Alguém poderia dizer: "Você está me dizendo, pastor, que há utilidade nos próximos três dias antes de eu morrer? Posso ser útil? Tenho um tubo em minha garganta".

E a resposta é que Paulo disse que seu objetivo era que Cristo fosse magnificado por sua morte. Nos próximos três dias, há uma maneira de você morrer que magnifique Jesus - ou não. E aqui está a maneira de fazer isso: morrer como Paulo morreu. Morrer como se a morte fosse um lucro.

3. O medo da aflição

A aflição, na mão intencional de Deus, tem efeitos agora, nesta vida, e depois da morte. Nunca é sem sentido. Nunca é sem o desígnio misericordioso de Deus para o nosso bem. Romanos 5:3-5 descreve o efeito da aflição enquanto vivemos.

Nós nos regozijamos em nossos sofrimentos, sabendo que o sofrimento produz perseverança, e a perseverança produz caráter, e o caráter produz esperança, e a esperança não nos envergonha, porque o amor de Deus foi derramado em nosso coração por meio do Espírito Santo que nos foi dado.

Nossa mentalidade com respeito ao sofrimento e aflição, e a dor deve ser a seguinte: "Essa aflição está fazendo algo bom em mim, para mim e por meio de mim. Isso está me fazendo um tipo de pessoa". É isso que esse texto ensina.

Mas quando chega a hora da morte e isso não faz mais sentido porque não há mais tempo para que desenvolva meu caráter? Minha morte está a horas de acontecer. Você pode pensar: "Não vou estar vivo para mostrar a ninguém meu caráter amanhã. Vou morrer às seis horas, e agora é meio-dia. Já ouvi todos esses argumentos sobre como o sofrimento pode ser transformado em algo bom, mas não entendo o objetivo das próximas seis horas, porque depois disso eu vou embora."

Segundo Coríntios 4:16-17 é muito precioso para mim nesse exato momento. Veja se você vê o que eu vejo: "Nós não desanimamos. Embora nosso eu exterior esteja consumindo, nosso eu interior está sendo renovado dia após dia. Pois, esta momentânea leve aflição [ele quer dizer uma vida inteira de aflição] está preparando para nós um peso eterno de glória sem comparação." Essa aflição está preparando, trazendo, produzindo "para nós um peso eterno de glória sem comparação". Essas últimas horas de sofrimento terão um efeito para o meu bem além do túmulo.

Digamos que eu esteja em um leito de hospital e a pessoa doente saiba que tem, no máximo, um dia de vida. Ele diz: "Pastor, isso dói. Isso dói. Qual é o objetivo?" Eu respondo: "À medida que Deus lhe der a graça de perseverar até o fim sem amaldiçoá-lo, descansando nele o máximo que puder, essas próximas vinte horas farão uma diferença enorme e preciosa no peso da glória que você experimentará do outro lado. Essas horas não são inúteis".

Eu realmente acredito nisso. Não são inúteis. É verdade que eles não farão seu caráter brilhar aqui porque você irá embora. Não restará nenhum caráter na Terra para brilhar. Mas assim que você cruzar a linha entre o agora e a eternidade, de alguma forma Deus vai lhe mostrar por que essas vinte horas foram o que foram e o que fizeram por você. Essa é uma boa notícia.

4. O medo de falhar na fé

Por falhar na fé, quero dizer: "Deus, será que vou conseguir? Estou com tanto dificuldade, e as dúvidas surgem. Eu tenho pensamentos horríveis".

Considere uma das senhoras mais magníficas da igreja batismo de Bethlehem quando me tornei pastor lá. Ela era uma guerreira de oração, e todos provavelmente diriam que ela era a mulher mais piedosa da igreja. Ela está no céu agora.

Eu estava com ela quando ela estava morrendo no hospital. Sua língua estava preta como uma cinza. Entrei no quarto e ela estava tremendo. Ela pegou minha mão. Ela disse: "Pastor John, eles vêm e dançam ao redor da minha cama. Eles dançam em volta da minha cama e estão tirando a roupa". Ela estava descrevendo coisas horríveis. Era tão diferente dela. Ela estava sendo assediada pelo demônio. Uma santa idosa piedosa estava sendo assediada pelo demônio enquanto morria. Isso me ensinou algo como um jovem pastor: a batalha nunca termina. Eu costumava pensar que, ao viver uma vida fiel e piedosa, você se tornava mais livre dos terríveis ataques do maligno. Isso não é verdade.

Portanto, em momentos horríveis como esses, Filipenses 3:12 é um versículo favorito para mim: "Não que eu já tenha obtido isso ou já seja perfeito, mas prossigo para torná-lo meu, porque Cristo Jesus me fez seu". Aqui estou eu, persistindo: "Eu quero você, Jesus. Quero chegar até a morte como crente e não cometer apostasia e jogar você fora. Eu quero você e quero fazer isso". E ele me lembra: "A única razão pela qual você está se aproximando é porque eu tenho segurado você". A única razão pela qual você quer Jesus é porque ele se apoderou de você. De outra forma, você não se aproximaria a ele com tanta paixão.

Uma das maiores doxologias da Bíblia diz: "Ora, àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar e apresentar-vos irrepreensíveis, com grande alegria, perante a sua glória, ao único Deus, nosso Salvador, por Jesus Cristo, nosso Senhor, seja glória, majestade, domínio e autoridade, antes de todos os tempos, agora e para sempre" (Judas 24-25). Essa passagem é toda construída sobre o fato de que ele nos guarda. Uma das canções de adoração mais recentes que fala poderosamente sobre esse medo de falhar na fé é "Ele me segurará firme, pois meu Salvador me ama tanto. Ele me segurará firme". Eu adoro essa música.

5. O medo da morte

Aqui está um pequeno vislumbre de minha vida. Durmo de lado porque não consigo dormir de costas. Deito-me de costas e digo: "Oh, isso é tão bom. Eu gostaria de poder dormir assim", mas nunca durmo. Então, finalmente me viro de lado e imagino o Senhor me dizendo, enquanto eu adormeço: "John Piper, eu não o destinei para a ira, mas para obter a salvação por meio do Senhor Jesus Cristo, que morreu por você, de modo que, quer você acorde ou durma, viverá com ele" (1 Tessalonicenses 5:9-10). Quase todas as noites eu digo isso. Sem ira. Sem ira! Quer eu viva ou morra.

Noël e eu compramos terrenos para sermos enterrados perto de nossa neta. Não vamos voltar para a Carolina do Sul. Nós estamos em Minnesota para morrer. Então, em uma colina, temos nosso terreno, escolhemos algumas pedras e escolhemos versículos bíblicos para nossas pedras. E 1 Tessalonicenses 5:9-10 - esses são os meus versículos.

Por alguma razão, para mim, Deus deve olhar nos meus olhos e dizer: "Eu não o destinei a ira. Isso não vai acontecer. Nunca. Sem ira. Meu Filho suportou a ira que você merece. Se eu tirar sua vida esta noite às 3 horas da manhã, isso não será um problema porque meu Filho morreu por você". Isso me ajuda a dormir.

Sei que, no contexto, "se você acorda ou dorme" significa se você está vivo quando a segunda vinda acontecer ou morto quando a segunda vinda acontecer. Mas a aplicação em meu sono ou ao acordar agora funciona. Ele está dizendo: "Quer você esteja acordado ou dormindo (vivo ou morto, agora ou mais tarde), você estará vivo comigo". E eu preciso disso. Não consigo dormir pensando: E se eu morrer? E se eu morrer? Ele diz: "Não há problema. Nós já resolvemos isso. Nós cuidamos disso".

O que ele não faria?

Para finalizar, deixe-me dar a você o que considero um dos versículos mais importantes da Bíblia: "Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas?" (Romanos 8:32). Isso significa que, se Deus fez a coisa mais difícil do universo - ou seja, entregar seu Filho para ser torturado e morto - o que ele não faria por você? Essa é a lógica, e ele a afirma. Ele fará tudo por você. Ele nos dará "todas as coisas". Isso se aplica a todas as promessas que analisamos. O fato de Deus ter dado Cristo por nós garante essas promessas.

Portanto, confie em Cristo. Esse é o problema para todos nós no momento. Você confia em Cristo e em sua aquisição de todas essas promessas? Você confia em sua palavra? Confie em suas promessas de graça futura que sempre chega. Ele sempre estará lá. Alegrem-se nele. Seja liberado por essa alegria para o serviço, não para si mesmo. Glorifique-o com sua alegria nele e com seu serviço aos outros. E junto com as pessoas ao seu redor, orem uns pelos outros. Ajudem uns aos outros a morrer bem e a viver bem até lá.