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{{info|The Good We Never Ask For}}<br>

====O Que Deus Faz Por Nós Durante o Sofrimento====

Escravos cristãos nos EUA às vezes eram proibidos de cantar - até mesmo canções de adoração. Então, quando desciam para as margens de um rio, eles enrolavam-se em cobertores e cantavam em potes cheios de água, para que o som fosse absorvido. “Como contristados, mas sempre alegres” (2 Coríntios 6:10), eles não podiam conter suas canções de adoração.

Talvez, o que você esteja enfrentando te leva a pensar que Deus virou as costas para você. Seu sofrimento pode durar um dia, um ano, uma década, ou mais. Mas, eu duvido que suas circunstâncias são piores do que as daqueles escravos cristãos, desprovidos de liberdade e dignidade, e com seus familiares sendo levados para longe. Ainda assim, eles não podiam deixar de cantar.

Através dos séculos, mundo afora, muitos cristãos em sofrimento afirmam que Deus usa tempos de dificuldade para nos levar para perto dEle, para nos dar uma profunda alegria nEle, e para nos fazer mais parecidos com Cristo e dependentes dEle. Nós oramos: “leva-me para mais perto de Ti, Senhor”, e geralmente como resposta, nosso amoroso e soberano Deus nos permite enfrentar tribulações - mesmo quando imploramos a Ele o contrário.

Não há proximidade de Deus sem dependência de Deus. E nada nos faz mais dependentes dEle do que enfrentar adversidades.

====Inevitável e Proposital====

Nós cristãos seremos livres da vergonha eterna. Mas Deus não disse que não teremos dificuldades agora. Na verdade, Ele nos garante que as enfrentaremos, em versículos que ocasionalmente estão bem diante de nós. “Amados, não estranheis a ardente prova que vem sobre vós, para vos tentar, como se coisa estranha vos acontecesse” (1 Pedro 4:12). Eu me alegro ao ler isso. É como se Deus dissesse: “De onde você tirou a ideia de que não sofrerá ?”

O apóstolo Paulo disse aos crentes que ele estava enviando Timóteo a eles “para vos confortar e vos exortar acerca da vossa fé; para que ninguém se comova por estas tribulações; porque vós mesmos sabeis que para isto fomos ordenados” (1 Tessalonicenses 3:2-3). Se você não sabe disso, deveria saber! Quando pensamos no que Deus nos preparou, vida abundante e ressurreição vêm logo à nossa mente, mas raramente vem tribulação. No entanto, Deus nos assegura que Ele mesmo - não uma maldição ou o diabo - nos destinou ao sofrimento. As aflições não são apenas inevitáveis; elas são propositais. Apesar de parecerem aleatórias, elas são o produto do amoroso e inteligente desígnio de Deus.

Em ''Confiando em Deus'', Jerry Bridges escreveu: “O que distingue o sofrimento dos crentes do sofrimento dos incrédulos é a confiança de que o primeiro está debaixo do controle de um Deus amoroso e todo-poderoso. Nosso sofrimento tem significado e propósito nos planos eternos de Deus.”

====Algo Bom Vem Através do Sofrimento====

O que o sofrimento pode fazer por mim? Ele pode me mostrar a impossibilidade de achar verdadeira alegria longe de Deus. Quando o que eu outrora aprendi sobre felicidade - minha saúde, carreira, riqueza, ou popularidade - é reduzido a pó, o caminho está aberto para eu ver que Deus é minha única fundação sólida.

Nós estamos certos em pedir a Deus por alívio. No entanto, toda vez que pedimos a Ele para remover as dificuldades, nós estamos, também, pedindo para abrir mão de uma oportunidade de conhecer Sua grandeza e aprofundar nosso relacionamento com Ele. Quando você ouviu alguém dizer: “Aproximei-me de Deus quando vivia livre de sofrimento”?

Dez meses após a morte de seu filho em um acidente automobilístico, Greg Laurie disse-me: “Eu gostaria de ter aprendido e crescido e me aproximado do Senhor ''como de fato aconteceu'', mas que Christopher ainda estivesse aqui.” Greg captou perfeitamente - Eu também desejo ter todas as bênçãos que Deus provê por meio da adversidade sem passar pela dor. Mas não funciona assim, não é?

====O Que Nenhum de Nós Queria====

Minha amada esposa, Nanci, foi diagnosticada com câncer há oito meses. Ela submeteu-se a uma série de tratamentos desagradáveis. Passamos por inúmeras consultas e alterações de diagnósticos e cronogramas. Vimos planejamento de longo prazo tornar-se adivinhação.

Enquanto Nanci e eu trilhamos juntos esse caminho, decidimos adorar nosso soberano Deus, que carrega as cicatrizes de Seu amor por nós. Nós lemos Sua Palavra e conversamos a respeito de ótimos livros sobre Seus atributos. Nós sentimos Sua presença e vimos Ele aumentar a nossa dependência dEle. Nós fomos profundamente tocados com a aproximação de nossas famílias e amigos. É um privilégio para mim servir Nanci, especialmente depois de todos os anos em que recebi seu apoio.

Deus graciosamente traz todo esse bem de onde? De onde nenhum de nós gostaria de estar.

Nosso Pai às vezes responde às nossas orações para aliviar nosso sofrimento, e toda vez que Ele o faz, nós O agradecemos de todo coração. Mas quando a resposta é não, devemos acatar Seu desejo de trabalhar em nós mais profundamente.

Se perguntam: “você deseja estar mais perto de Jesus, e ser mais parecido com Ele?” Nós todos sabemos o que devemos dizer. Então, se Deus responder à todas as nossas orações para aliviar nosso sofrimento, Ele estará nos tirando daquilo que dissemos desejar. Ser como Cristo é algo que devemos almejar, e não caminhar no sentido contrário.  Não é fácil orar assim: Por favor, faça o que for preciso para que eu seja mais parecido com Jesus.” Mas quando Ele faz o que é preciso, nós devemos confiar nEle.

====Receba de Bom Grado O Que As Provações Trazem====

Uma vez que o sofrimento molda o caráter, não é surpresa que a Bíblia nos diga: “Meus irmãos, tenham por motivo de grande alegria o fato de passarem por várias provações, sabendo que a provação da fé que vocês têm produz perseverança.” (Tiago 1:2-3). Como podemos receber de bom grado as dificuldades, em vez de ficarmos ressentidos com elas? Confiando em Deus quando Ele nos diz que as tribulações nos aproximam dEle, nos trazem amadurecimento, crescimento ministerial, e nos preparam para a eternidade.

Deus não nos manda celebrar se somos traídos, diagnosticados com câncer, ou perdemos uma pessoa querida. Em vez disso, nossa alegria vem como um subproduto da adversidade, incluindo o aprimoramento do nosso caráter, maior dependência de Jesus, e muitas outras coisas que nos estão ocultas agora (mas muito claras na mente do nosso Pai).

Paulo disse: “E não somente isso, mas também nos gloriamos nas tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança” (Romanos 5:3). Paulo e Tiago afirmam que devemos nos alegrar no sofrimento por causa do fruto que ele produz. Quando nós olhamos de uma perspectiva eterna, podemos dizer: “esta provação é terrível, mas Deus é soberano, amoroso e cuidadoso. Por Sua graça e poder, eu serei mais parecido com Jesus e estarei mais perto dEle. E serei eternamente grato pelo que Deus fez através desse tempo de dificuldades.”

====Entre na Alegria do Seu Mestre====

Um dia, nós veremos nitidamente que a palavra de Deus está certa, que “os sofrimentos do tempo presente não podem ser comparados com a glória a ser revelada em nós”, e que “todas as coisas cooperam para o bem do que amam a Deus” (Romanos 8:18, 28).

Um dia, nós reconheceremos o valor de cada minuto que vivemos debaixo de provação. Mas não precisamos esperar até o dia da nossa partida para acreditar no que Deus ensina sobre o nosso sofrimento presente. Pela fé, para Sua glória e para nosso bem, vamos antecipar as promessas divinas em nossas mentes e corações hoje, e entrar logo na alegria do nosso Mestre.