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===='''Caminhando em direção ao sofrimento com fé'''====

"Não se preocupe, meu amigo," ele me disse. "Se Deus fizer como havíamos discutido, e eu confio que ele irá concretizar algo maravilhoso."

''Não se preocupe.'' A ironia não poderia ser mais evidente. Era ele, não eu, que ia para casa em um país hostil. Era ele, não eu, que já havia recebido ameaças de morte de antigos amigos muçulmanos que lá o aguardavam. E era ele, não eu, que buscou consolar os outros horas antes de sua partida.

''Se Deus fizer como havíamos discutido'' — Isso foi uma forma de resumir. Após quarenta minutos, ele compartilhou várias histórias sobre o que seu governo, amigos e família tinham feito àqueles acusados de seguir Jesus. Alguns foram chamados para "interrogatório" e nunca mais foram vistos. Alguns tinham sido executados publicamente como exemplos para impedir os outros, como meu amigo, de chamar Jesus de Senhor. Excomunhão por parte da família parecia ser o mais misericordioso dos potenciais desfechos.

Ele estava indo para casa para contar sobre o seu Senhor. Ele pode ter ido encontrar a morte. Nós havíamos estudado juntos textos como 1ª Carta de Pedro e Romanos 8 nos preparando para sofrer bastante. Nós oramos, e ele saiu, confiante de que Deus poderia protegê-lo de todo mal se Deus assim desejasse, mas ele confiava que se não fosse da vontade de Deus, Deus faria algo melhor.

====Deus de Possibilidades====

De fato, Deus pode nos libertar de quaisquer aflições, sejam elas extremas ou não.

Ele pode nos livrar da opressão. Ele pode proteger seu povo da perseguição. Jesus nos ensina a orar: "Livrai-nos do mal," porque Deus pode. Mas é claro que é fácil dizer isso quando não estamos sofrendo ou sob ameaça. "Deus é soberano sobre meu câncer" é difícil dizer. Mais difícil ainda, "Deus é soberano sobre o câncer da minha esposa." Ainda mais difícil, "Deus está no controle da doença terminal da minha filha." A verdade gloriosa da soberania de Deus pode ser difícil de verificar nestes momentos.

Mas a pergunta que todos nós devemos responder dentro deste breve instante na eternidade é esta: Se Deus não fizer o que sabemos que ele pode - curar, redimir, reparar - nós confiaremos nele? Se ele se recusar a responder nossas súplicas como esperamos, nós o amaremos, o obedeceremos e permaneceremos na fé até o fim?

Depois de orar a Deus sobre nossas dores mais profundas e feridas doloridas, após lançar sobre ele fardos tão pesados que ameaçam diariamente destruir nossa vontade de continuar, após experimentar tristeza tão paralisante que temos dificuldade até de chorar e junto com meu amigo e três jovens judeus enfrentando uma fornalha ardente, iremos dizer de forma desafiadora, "Mas e se não." . .”?

====Mas e se não====

Recusando a se curvar — mesmo para evitar serem queimados vivos — eles permaneceram diante do rei da Babilônia e a sua enorme estátua de ouro. Nabucodonosor achava que ele era um deus. Ele exigia adoração. Mas os três jovens garotos dobraram seus joelhos apenas ao verdadeiro Deus, a assim eles declararam, quando foram chamados para ajoelhar.

<blockquote>“O Nabucodonosor, não precisamos responder essa questão. Se assim for, nosso Deus a quem servimos é capaz de nos livrar da fornalha ardente, ele nos livrará de suas mãos, Oh rei. ''Mas e se não'', seja do vosso conhecimento, Oh rei, que nós não serviremos seus deuses nem iremos adorar a imagem dourada que você preparou.” (Daniel 3:16–18)</blockquote>

Outros israelitas ficaram prostrados em torno deles. Apenas eles soaram o anúncio da fé disponível para nós hoje: “Meu Deus me livrará — ''mas e se não'', ainda sim eu confiarei nele. O Senhor é forte o bastante para resgatar-me se ele desejar. ''Mas e se não'', eu não cederei ao pecado. Meu Deus é capaz de me curar se ele decidir que é o melhor. ''Mas e se não'', eu não abandonarei minha confissão de fé. Meu Deus pode desfazer essa deficiência se ele apenas disser. ''Mas e se não'', "eu confiarei no Deus que me ressuscitará dos mortos.”

Nós podemos unir aos fiéis e dizer: "Toma meu Isaac, toma minha família e servos, tire minha saúde, e eu cantarei: 'está tudo bem com a minha alma.' Eu afirmarei: 'eu posso fazer todas as coisas por meio de Cristo que me fortalece.' Eu irei argumentar: ‘eu considero os sofrimentos do presente ''leves e passageiros'' comparados ao que me aguarda.’ Eu deciderei: 'embora a terra estremeça e as montanhas sejam lançadas ao mar, eu não temerei nem ficarei abalado."

Eu não irei fugir. Eu não me esconderei. Eu irei vangloriar da minha fraqueza. Eu direi aos meu escarnecedores: "Ainda que ele me mate, eu confiarei nele!" Eu afirmarei claramente: "eu sei que meu Redentor vive!"

Eu irei orar, oh, eu vou orar: "Senhor, livrai-me do mal." Eu irei orar: "Pai, afasta de mim este cálice." Eu irei orar: “Ó meu Deus, não permita que eu seja humilhado; não permita que os meus inimigos se exultem sobre mim”. Mas eu também irei orar: "Que seja feita a tua vontade, não a minha."

E quando perder a esperança na vida, eu imploro meu Salvador, "Satisfaça-me de manhã com seu amor inabalável." E quando a dúvida me tentar, I irei orar: "Senhor, eu creio; ajude minha falta de fé!" E se meu inimigo prevalecer sobre mim nesta vida, se ele me apedrejarem, enviando-me para a Rocha dos séculos, eu irei orar: "Senhor Jesus, tenha misericórdia deles." E , "Pai, em suas mãos eu entrego meu espirito!"

====No meio das Chamas====

Você sente como se estivesse deslizando rapidamente para dentro da fornalha? Você sente que já está no meio das chamas, que estão ardendo sete vezes mais do que o normal (Daniel 3:19)? Você sente que simplesmente não consegue continuar? Você vê aquela quarta pessoa que está nas chamas com você (Daniel 3:25)?

Você consegue vê-lo compadecer-se de ti? Você consegue vê-lo sofrer por você? Quando tudo falhar, ele será o suficiente para você? Você crê na promessa dele que logo não existirá mais sofrimento? Você consegue vê-lo ao seu lado? Você conhece a profundidade do seu amor por ti? Você sabe que ele está te fortalecendo, nesta situação, até mesmo agora? As mãos cheias de cicatrizes dele estão segurando as tuas enquanto ele sussurra sobre a glória que está por vir?

Ou será que o enganador roubou sua coragem? Ele tem semeado dúvidas no seu coração? Você está à beira da morte - não por causa das chamas que tocam o seu corpo, mas porque elas começaram a queimar a sua fé? A esperança adiada fez o seu coração adoecer?

Não te canses de fazer o bem. Não desistas da luta pela fé. Considerai aquele que suportou tal hostilidade contra si mesmo, para que não vos canseis. Podeis não ser libertados desta fornalha, mas saireis dela para um lugar onde a agonia não pode acompanhar. Na graça que Deus nos dá, levanta-te e diz: “O meu Deus é capaz de me livrar deste pesadelo se ele quiser. Mas se não, bendirei o seu santo nome e acordarei para ver o seu rosto na glória.”